Izraz »Sewardova neumnost« se nanaša na odločitev ameriškega državnega sekretarja Williama Sewarda, da od Rusije odkupi ozemlje Aljaske leta 1867. Takrat so mnogi kritiki v ZDA Sewardovo odločitev o nakupu zemljišča šteli za grozno. .
Leta 1867 se je ruski car Aleksander II odločil prodati ozemlje države na Aljaski, ker je imela Rusija gospodarske težave in ne bi mogla dovolj braniti ozemlja pred napadalci. Car je menil, da bi bilo bolje prodati ozemlje, kot pa čakati, da ga priključi druga država. Ponudil je prodajo zemljišča ZDA in poslal ruskega diplomata, da bi začel pogajanja z Williamom Sewardom.
Rezultat teh pogajanj je bil nakup 6,000,000 kvadratnih milj (15,539,928.66 kvadratnih kilometrov) za 7,200,000 ameriških dolarjev (USD) – le nekaj centov na hektar. Čeprav je bilo javno mnenje o nakupu na splošno pozitivno, so »Seward’s Folly« poimenovali zaradi besed več kritikov – predvsem Horacea Greelyja iz The New York Tribune, ki je trdil, da Aljaska »ni vsebovala nič vrednega, razen krznadnih živali, in te so lovili, dokler niso skoraj izumrli. Razen Aleutskih otokov in ozkega pasu zemlje, ki se razteza vzdolž južne obale, države ne bi bilo vredno vzeti za darilo.
V 1890-ih pa so bile na ozemlju Aljaske odkrite velike količine zlata, zaradi česar so kritiki spremenili melodijo in pohvalili Sewarda za njegovo predvidevanje. Žal ni nikoli videl, da bi njegova odločitev priznana za velik dosežek, saj je umrl leta 1872, preden so bile najdene zlate rezerve.
Danes se na Aljaski zadnji ponedeljek v marcu vsako leto praznuje “Sewardov dan” v čast Sewardovega nakupa ozemlja Aljaske od Rusije. Čeprav je bilo kot organizirano ozemlje ustanovljeno leta 1912, je na koncu postala država šele leta 1959. Aljaska je zdaj daleč največja država v Združenih državah.
Aljaska se je spremenila v turistično destinacijo za ljudi, ki ljubijo naravo. Nafto so našli tudi v državi, čeprav še vedno potekajo polemike o tem, ali je prav, da se zanjo vrtajo v zatočišču za divje živali, kjer se nahaja velik del nafte. Od leta 2005 je imela Aljaska okoli 663,000 prebivalcev, zaradi česar je najmanj gosto naseljena država v državi.