Severni fliker je vrsta žolna. Te ptice so običajno rjave in sive s številnimi črnimi črtami ali pikami na hrbtu in spodnji strani. Na zatilju je svetlo rdeča lisa, spodnja stran kril pa je lahko svetlo rdeča ali rumena, odvisno od tega, na katerem geografskem območju je določeno severno utripanje domače. Severni utripajoči lahko zrastejo do 13 palcev (33 cm) v dolžino z razponom kril do 21 palcev (53 cm). Večina teh ptic tehta okoli 5 unč (131 g).
Severno utripanje je razširjeno po večini Severne Amerike in sega od delov Kanade do vsega juga, kot sta Teksas in severna Mehika. V večini primerov imajo severne utripajoče, ki živijo v zahodnih delih Severne Amerike, običajno rdečo barvo na spodnji strani kril, ptice z vzhodne strani celine pa imajo rumeno spodnjo stran. Te ptice običajno najdemo okoli dreves in močno gozdnatih območij. Za razliko od večine drugih vrst žolnov, ponavadi preživijo veliko časa na tleh in ne kljuvajo dreves. To je zato, ker raje jedo žuželke, kot so mravlje, ki jih lahko učinkovito izkopljejo iz zemlje s svojimi ostrimi, ukrivljenimi kljuni.
Poleg tega, da se prehranjuje z žuželkami, lahko severni migalec rad jedo tudi jagode, semena in občasno sadje. Te ptice so selivke in se običajno odpravijo na jug, ko pride zima. Od leta 2010 se severni migalec ne šteje za ogroženo vrsto, čeprav se je populacija zaradi težav z gnezdenjem nekoliko zmanjšala. Za prostor za gnezdenje morajo pogosto tekmovati z drugimi vrstami ptic, kot je vzhodni škorec. Severni utripi veljajo za koristne za ekosistem, ker številne živali, ki si ne morejo zgraditi lastnih gnezd, pogosto uporabljajo gnezda, ki so jih te ptice zapustile, in ker pomagajo pri zatiranju žuželk.
Ko severni utrip gnezdi, samec običajno zbira material. Gnezda so pogosto zgrajena v votlinah dreves, ki so običajno mrtva. Včasih bodo te ptice namesto, da bi zgradile svojo, uporabile staro, zapuščeno gnezdilno votlino, ki jo je zgradila druga vrsta ptic. Gnezda so lahko od 10 do 100 čevljev (3 do 30 m) od tal in lahko vsebujejo do 12 jajc, ki jih oba starša inkubirata nekaj tednov, preden se izvalijo. Ko so mladiči severnjakov stari nekaj več kot en mesec, običajno zapustijo gnezdilno votlino.