Sevalna toplota je toplota, ki seva iz elementa in segreva predmete in ne zrak. Primer te toplote, ki jo mnogi poznajo, je toplota, ki prihaja iz električnega elementa na štedilniku. Ljudje pogosto uporabljajo izraz “sevalna toplota” za opis določene vrste ogrevalnega sistema doma, ki je bil v uporabi že tisočletja.
Ko se dom ogreva s sevalno toploto, namesto da ogreva zrak in ga spodbuja k kroženju, so sevalni elementi nameščeni v tla, stene ali strop. Elementi ogrevajo okoliško površino, ta pa oddaja toploto v prostor. Nekaj konvekcije je vključeno tudi v sistem sevalnega ogrevanja, saj se zrak v prostoru naravno segreje in začne teči, kar spodbuja širjenje toplote.
Uporaba sevalne toplote ima številne prednosti. Ta vrsta toplote je ponavadi učinkovitejša, še posebej, ker jo je mogoče namestiti na številne ustvarjalne načine. Prav tako je tih, za delovanje ne potrebuje ventilatorjev ali puhal. Lahko je varnejši, saj zmanjša nevarnost požara in naredi otroke varnejše, saj ni izpostavljenih segretih elementov, na katerih bi se lahko opekli.
Klasično se sevalna toplota izvaja pod tlemi. V regijah sveta z naravnimi vročimi izviri in viri geotermalne energije, kot so Kitajska, Italija in Islandija, ljudje že nekaj časa gradijo svoje domove nad vročimi izviri, da bi ustvarili naravno sevajočo toploto. V sodobnem času lahko ljudje ogrevajo tla tudi s cevmi tople vode, električnimi elementi in drugimi tehnikami. Toplota tople vode je za nekatere ljudi še posebej privlačna, saj se voda lahko segreje s sončno energijo in se uporabi za kopanje in prhanje, ko gre pod tla.
Da bi sevalna toplota delovala, pomaga imeti tla, ki bodo dobro prevajala toploto. Za tovrstno ogrevanje so lahko zelo primerne tudi kamnite, keramične, betonske in steklene talne obloge. Ti materiali bodo tudi podnevi absorbirali toploto sonca in dopolnjevali sistem sevalnega ogrevanja. Materiali, kot so les in preproge, ponavadi izolirajo tla, zmanjšajo količino prenosa toplote in zmanjšajo učinkovitost ogrevalnega sistema.
Ljudje lahko tudi vgradijo sevalne elemente v stene ali strope, klasično z uporabo kovinskih ali keramičnih plošč za širjenje toplote. Prednost vgradnje v tla je v tem, da se toplota dvigne, tako da se bo zrak v bližini tal segrel, odnesel navzgor in ogrel prostor. Nasprotno pa bo namestitev v strop naredila podstrešje in streho opečeno, vendar bo malo naredila za sobo.