Radiacijska kirurgija, znana tudi kot radiokirurgija, je nova vrsta zdravljenja, ki se uporablja predvsem za uničenje malignih tumorjev, ki se pojavljajo v različnih delih telesa. Šteje se, da je učinkovitejše kot samo sevanje, ker je natančnejše in povzroča zelo malo poškodb okoliškega tkiva. Ta natančnost omogoča koncentracijo večjih odmerkov sevanja na zaskrbljujočem mestu in po možnosti nevtraliziranje ali uničenje tumorja brez nadaljnjih postopkov. V preteklosti so zdravniki uporabljali sevanje predvsem kot način za zmanjšanje velikosti tumorja, da bi ga lahko fizično odstranili.
Eden od ključev do sevalne kirurgije je natančnost, ki je lahko prisotna le z bolj izpopolnjenimi stroji. Ti stroji uporabljajo sevanje za motenje DNK v rakavih celicah. To ne moti le sposobnosti teh celic, da se razmnožujejo, ampak jim tudi preprečuje, da bi lahko zadrževale tekočino. Sčasoma celice umrejo ali se vsaj ne uspejo razmnoževati s precejšnjo hitrostjo. To učinkovito ustavi raka, ki ni nič drugega kot neprekinjena rast mutantnih celic in je nekaj, kar počnejo vse oblike sevanja.
Razlika pri operaciji obsevanja je v tem, da se izvaja s smrtonosnejšimi rezultati, ker je natančnost toliko večja. Eden od stranskih učinkov sevanja je bilo vedno uničenje zdravih celic v bližini. Včasih to ni problem, ker lahko te celice ponovno zrastejo. V primerih možganskih tumorjev ali tumorjev blizu srca pa ima lahko uničenje celic in tkiv strašne posledice, ki se lahko izkažejo za prav tako smrtonosne kot sam rak.
Operacija je natančnejša, ker uporablja tri različne točke za ciljanje na zaskrbljujoče področje. Zato se sevalna kirurgija včasih imenuje stereotaktična radiokirurgija. Z fokusiranjem sevanja iz več smeri lahko tumor ciljate na vse strani.
Obstajajo trije priljubljeni deli opreme, ki jih je mogoče uporabiti za izvajanje posega sevalne kirurgije: žarki delcev, na osnovi kobalta-60 in linearni pospeševalniki. Najdražji med njimi je žarek delcev, ki lahko stane več kot 100 milijonov ameriških dolarjev, vendar velja za izjemno natančnega. Enota na osnovi kobalta 60 je namenjena samo za zdravljenje možganskih tumorjev. Linearni pospeševalnik se pogosto šteje za najmanj natančen, vendar velja za uporabnega proti posebej velikim tumorjem. V vseh primerih je zdravljenje za bolnika minimalno invazivno.