Vrsta stebra, ki v svoji strukturi vključuje dva materiala ali elementa oblikovanja, je sestavljeni steber. Izraz sestavljeni stolpec, kot se uporablja v arhitekturi, se lahko nanaša na stolpec sestavljenega reda. V inženirstvu lahko kompozitni steber razumemo tudi kot steber iz betona, ojačanega z jeklenim jedrom. Slednja vrsta kompozitnih stebrov se pogosto uporablja v gradbeništvu zaradi svojih strukturnih prednosti, vključno z zaščito pred korozijo in povečano trdnostjo.
Kompozitne stebre klasične arhitekture so razvili stari Rimljani in so tako poimenovani, ker so kombinacija dveh klasičnih redov: korintskega in jonskega reda. Vsak klasični red ima specifična matematična in estetska pravila, ki se nanašajo na njegovo zasnovo – na primer, sestavljeni steber ima višino desetih njegovih premerov. Morda pa je naročila najlažje prepoznati na podlagi njihovih stolpcev. Ionski stebri imajo na svojih kapitelah ali vrhovih vzorci, podobni pomikanim, imenovanim volute, medtem ko korintski stebri dosegajo vrhunec v dizajnu listja akantusa. Sestavljeni stebri vključujejo tako volute kot akantove liste v kapitelu.
Čeprav se klasična naročila še danes pogosto uporabljajo v arhitekturnem oblikovanju, je izraz sestavljeni steber v sodobnih inženirskih okoljih prevzel druge pomene. Kompozitni steber, razumljen v tem smislu, je steber, ki vključuje jekleno jedro, obdano z betonom. Beton je lahko trdno napolnjen okoli jeklenega odseka ali pa lahko jeklo preprosto obloži v votlini, ojačan z drugo notranjo podporo. Te konstrukcije so zasnovane kot nosilne in imajo številne prednosti pred navadnim jeklom ali betonom.
Jeklena hrbtenica kompozitnega stebra mu daje večjo trdnost in odpornost na upogibanje. Hkrati beton zagotavlja zaščito jeklene infrastrukture, preprečuje korozijo in požarne poškodbe. Prav tako je lažje nadzorovati specifikacije notranjega oblikovanja teh stebrov za ustvarjanje identičnih struktur za ponavljajoča se tla v visokih stavbah, kar pomaga poenostaviti proces gradnje in zmanjšati stroške.
Uporaba sestavljenih stebrov omogoča razporeditev samih gradbenih del. Jekleno jedro je mogoče najprej postaviti za podporo konstrukcije stavbe, nato pa ga pozneje zaliti z betonom. Ker je jeklo lažje od betona, a tudi močnejše, so potrebne podporne konstrukcije manjše in lahkejše, kot bi bile, če bi uporabljali samo beton. Zaradi teh prednosti so kompozitni stebri učinkovita in ekonomična rešitev za obsežne gradbene projekte.