Sestavljeni samostalniki so slovnični samostalniki, ki so oseba, kraj ali stvar, ki vsebujejo vsaj dve besedi, združeni za najboljšo definicijo. Vključujejo lahko samo samostalnike ali samostalnik v paru z drugim delom govora, kot so prislov, predlog ali pridevnik. Vrsta sestavljenega samostalnika, ki se imenuje odprta, zaprta ali vezana, igra pomembno vlogo pri določanju množinske oblike zloženke.
V svoji najbolj osnovni obliki samostalnik predstavlja osebo, kraj ali stvar. Besede fant, cerkev in skodelica so primeri samostalnikov. Sestavljen samostalnik mora vsebovati vsaj en samostalnik, lahko pa se poveže s katerim koli drugim delom govora. Če je združen z drugim delom govora, ni nujno, da se samostalnik pojavi kot prva beseda v zloženki.
Zloženi samostalnik se lahko tvori z dvema samostalnikoma ali samostalnik z drugim delom govora. Besede same po sebi imajo vsak svoj pomen, ko pa so združene v sestavljeni samostalnik, ustvarijo drug pomen. Na primer, dva samostalnika zob in pasta se lahko združita v besedo zobna pasta. Drug primer je beseda sončni vzhod , ki vsebuje samostalnik sonce in glagol vzhajati. Končno, če samostalnik premaknemo na drugo mesto, ima beseda pod zemljo predlog pod pred samostalnikom tla.
Obstajajo tri različne vrste sestavljenih samostalnikov: zaprti, odprti in vezani. Vsi trije primeri, navedeni v zgornjem odstavku, so zaprti sestavljeni samostalniki, ker med besedami ni presledka. Primer odprtega sestavljenega samostalnika je namestnik šerifa, ker obe besedi ostaneta ločeni. Končna kategorija so sestavljeni samostalniki z vezajem, kot je svakinja, ki prikazuje tudi sestavljen samostalnik, ki uporablja več kot dve besedi.
Poznavanje vrste sestavljenega samostalnika je pomembno pri določanju množine, ki pogosto vključuje ugotavljanje, katera beseda je najpomembnejša – osnovna beseda ali glavna beseda, kar pomeni besedo, ki ne opisuje ali spreminja. Zadnja beseda v zaprti zloženki postane množina, tako da sončni vzhod postane sončni vzhod. V odprtih in vezanih sestavljenih samostalnikih je najpomembnejša beseda množina. Na primer, v odprtem samostalniku namestnik šerifa je beseda šerif najpomembnejša beseda, saj namestnik opisuje čin šerifa – postane namestnik šerifa. Vendar pa je v vezanem sestavljenem samostalniškem samostalniku svakinja beseda sestra najpomembnejša in jo drugi dve spreminjata, zato je množinska različica svakinja.
Vendar pa obstajajo posebne izjeme od teh pravil o množini za sestavljene samostalnike. Pomen besed lahko naredi razliko. Namesto prodajalcev se na primer uporablja prodajalec, ker prodaja pomeni prodajo, medtem ko prodaja pomeni popust na ceno.
Samostalniki, ki obstajajo samo kot množinski samostalniki, bodo ostali v množini v zloženki. Na primer, obešalniki za oblačila postanejo obešalniki za oblačila, saj je bil prvi izraz že v množini. Kadar ni jasno, kako je treba spojino množiti, se je treba obrniti na slovar.