Sestanek mestne hiše je neformalno javno srečanje, ki daje članom skupnosti priložnost, da se zberejo in razpravljajo o porajajočih se vprašanjih ter izrazijo pomisleke in želje za svojo skupnost. Tipičnega sestanka se udeležijo tako državljani kot uradniki, ki dajejo vsakomur možnost, da se v sproščenem okolju osebno pogovori o stvareh, ki so zanj pomembne. Običajno sta organizacija in vodstvo minimalna, saj ljudi spodbujata, da svoje razlike rešijo sporazumno in s pomočjo prijateljev.
Koncept sestanka mestne hiše je izposojen iz tradicionalnega sloga mestnih srečanj, ki se uporablja v Novi Angliji. V tem slogu se meščani mesta zberejo, da bi odločali o vprašanjih, pomembnih za skupnost, kot so priprava proračuna, nakup nove opreme za nujne službe in tako naprej. Glasujejo lahko vsi prisotni člani, o vprašanjih pa lahko razpravljajo tudi neposredno z izvoljenimi uradniki. Sistem mestnih sestankov se še naprej uporablja v številnih majhnih mestih Nove Anglije, državljani pa glasujejo tudi na regionalnih, državnih in državnih volitvah.
Številni politiki so sestanek mestne hiše izkoristili kot odlično taktiko odnosov z javnostmi. Politik lahko z organizacijo takšnega srečanja ob ogledu panja pokaže, da mu je res mar za vprašanja, s katerimi se soočajo volivci, politik pa ima tudi možnost neposrednega srečanja z ljudmi. Za osebne politike je to lahko odličen način za pridobitev glasov in privržencev, saj so ljudje pogosto navdušeni nad politiki, ki jih srečajo osebno, zlasti kandidati za pomembne funkcije.
Struktura srečanja je običajno zelo ohlapna. Običajno uradniki sedijo spredaj, obrnjeni proti skupini, skupina pa sedi v vrstah. Ko se sestanek odpre, lahko ljudje v skupini postavljajo vprašanja ali postavljajo vprašanja, uradniki in drugi člani skupine pa se lahko odzovejo. Ko se pojavijo vroče težave, lahko ozračje postane manj urejeno, vendar so običajno člani skupine sposobni nadzorovati drug drugega, da zagotovijo, da so vsi slišani.
Sodelovanje na sestanku mestne hiše je lahko odlična izkušnja. Na takšnih srečanjih se pojavljajo ljudje vseh starosti in okolij, ki na mizo predstavijo svoje poglede in vprašanja. Zlasti za ljudi, ki so novi v skupnosti, je to lahko odličen način, da se seznanijo s težavami, s katerimi se sooča skupnost, in dobijo predstavo o tem, kdo ima največ moči in vpliva v skupnosti.