Sesshin je vrsta zenovskega umika meditacije, ki ga običajno organizira ali sponzorira zen samostan. Umiki lahko trajajo od enega dneva do celega tedna in se osredotočajo na intenziven, vase usmerjen razmislek. Sesshini so po naravi tihi umiki, kar pomeni, da med udeleženci ni dovoljeno govoriti. V tradicionalnem sesshinu je udeležencem prepovedano gledanje drug drugega. Primarni cilj je globoka povezava z notranjostjo z meditacijo. Medtem ko so umiki pogosto zelo obiskani, je vsaka prisotna oseba poučena, naj svoje vesolje opredeli le okoli sebe.
Beseda sesshin je združitev dveh japonskih besed: setsu, kar lahko prevedemo kot dotikanje, sprejemanje ali prenašanje in shin, kar pomeni um. Sesshin se najpogosteje prevaja kot »dotakniti se uma«. Zmožnost posameznika, da se »dotakne« lastnega uma in s tem prebudi svojo zavest, je prav poslanstvo tovrstne meditacije.
Dnevi preživijo večinoma v tihem razmišljanju. Cilj ni razmišljati o vprašanjih ali težavah, temveč priti do večjega razumevanja in pozornosti samega sebe in globin svojega uma. Dejavnosti včasih vključujejo refleksivno petje, vendar se pogosteje osredotočajo na mirno sedenje, globoko dihanje in popolno izpraznitev vseh misli.
Umike vodijo mojstri zena, pogosto menihi. Ti mojstri pogosto vodijo pogovore ali lekcije popoldne, ki jim sledita osebna refleksija in meditacija. Sesshin refleksija običajno vključuje sedenje s prekrižanimi nogami na bambusovi preprogi v skupni sobi za meditacijo ali sodelovanje v meditaciji po eni od pastoralnih poti, ki obkrožajo samostan. Obroke pripravlja samostanski tenzo ali kuhar in se delijo tiho, a skupno.
Druge tipične sesshin dejavnosti vključujejo dihalne vaje ob sončnem vzhodu; odsevna opravila, kot je čiščenje; in osebni intervjuji z mojstrom zena. Intervjuji so običajno edini čas, ko se udeleženci umika pogovarjajo. Zasnovani so tako, da udeležencem pomagajo poglobiti svoje znanje zena in so čas za vodeno osebno raziskovanje bolj kot za vprašanja in odgovore.
Večino časa je sesshin meditacija zasnovana kot sredstvo za poglabljanje zenske prakse, ne pa kot način učenja zena ali pridobivanja izpostavljenosti meditativni umetnosti. Ni nenavadno, da organizatorji sesshin gredo tako daleč, da odvračajo novince od udeležbe na več kot dva dni umika. Začetniki se pogosto spodbujajo, da izberejo celodnevne uvodne umike ali se udeležijo meditacij, ki trajajo ob koncu tedna, preden nadaljujejo do cel teden. Za mnoge je teden meditacije intenzivna izkušnja, na katero se je treba sčasoma počasi pripravljati.
Nekateri mojstri zena uporabljajo sesshin kot sredstvo za doseganje večjih ciljev meditacije. Na primer, da bi lahko sodelovala v angu – trimesečnem obdobju meditacijske prakse in namernega življenja – se mora oseba običajno udeležiti številnih seshin umikov in član samostana, ki ga sponzorira, meni, da je pripravljena. Drugi se preprosto vedno znova udeležijo umikov, da bi postali močnejši v svojih duhovnih praksah in izkusili globlje osebno zavedanje.