Serumski laktat se nanaša na količino mlečne kisline v krvi. Je koristen marker, ki ga zdravniki uporabljajo za ugotavljanje hiperlaktatemije. To je lahko posledica hude sepse, septičnega šoka ali kot reakcija na zdravila, kot so nekatera protiretrovirusna zdravila. Ravni mlečne kisline se povečajo tudi po vadbi, vendar se nato pri zdravih posameznikih vrnejo v normalno stanje. Izmeri se z odvzemom vzorca krvi z zelo specifično tehniko.
Energijske potrebe telesa pokriva predvsem aerobna presnova, ki zahteva kisik. Če v telesu primanjkuje kisika, se ta vrne v anaerobno presnovo, katere stranski produkt je mlečna kislina. To lahko posledično povzroči laktacidozo ali zmanjšan fiziološki pH. To je nujen primer in zahteva takojšnjo zdravniško pomoč.
Odvečno mlečno kislino običajno odstranijo jetra. Jetrna disfunkcija lahko zato povzroči tudi povišan serumski laktat. Obstaja fino ravnovesje med proizvodnjo mlečne kisline in njenim očistkom. Različna stanja, kot so huda dehidracija, hemoragični šok in pljučna embolija, lahko povzročijo anaerobno presnovo, porušijo to ravnovesje in zvišajo ravni laktata v serumu. Nekatera zdravila, kot sta stavudin, protiretrovirusno zdravilo in metformin za sladkorno bolezen, lahko tudi zvišajo serumski laktat ali povzročijo laktacidozo.
Merjenje serumskega laktata ali količine mlečne kisline v krvi je natančen postopek. Ne uporabljajte podveze in bolnik ne sme stiskati roke, saj lahko to zviša raven mlečne kisline, kar daje napačen rezultat. Pacient pred odvzemom vzorca ne bi smel telovaditi, saj tudi to zviša raven mlečne kisline v krvi. Ko je vzorec odvzet, ga je treba zapakirati na led, raven laktata pa izmeriti v štirih urah. Na voljo so tudi merilniki laktata v trenutku oskrbe.
Normalna raven laktata v serumu pri zdravih bolnikih je približno 1.0 do 2.5 mmol/L, odvisno od tega, ali gre za vensko ali arterijsko kri. Če je serumski laktat povišan, je treba ugotoviti osnovni vzrok in ga zdraviti. Tipični simptomi hiperlaktatemije lahko vključujejo zasoplost, tahikardijo, slabost, bruhanje in bledico, čeprav se ti lahko razlikujejo od bolnika do bolnika in glede na osnovni vzrok za povišan laktat.
Ne glede na vzrok je povišana raven laktata resen pokazatelj in zahteva takojšnjo pozornost. Zdravnik bo odstranil vse povzročitelje, kot so zdravila, zdravil s puferskimi raztopinami, če je prisotna acidoza, in zdravil osnovno stanje s potrebnimi zdravili. Huda hiperlaktatemija ali laktacidoza bosta v večini primerov zahtevala hospitalizacijo.