Serumski amiloid A (SAA) je apolipoprotein, ki je prisoten v človeškem krvnem serumu. Proizveden v jetrih, SAA velja za protein akutne faze, ker se njegove serumske ravni povečajo kot reakcija na vnetje v telesu. Zaradi te lastnosti so znanstveniki raziskali, ali je testiranje ravni SAA lahko koristno za napovedovanje tveganja osebe za nekatere bolezni, kot je ateroskleroza. Povišane ravni SAA lahko kažejo na napredovanje nekaterih bolezni, kot je rak. Zdravniki uporabljajo krvne preiskave za preverjanje ravni SAA pri bolnikih.
Apolipoproteini, kot je serumski amiloid A, so beljakovine, ki se vežejo na lipide. Lipidi ali maščobe niso topni v vodi in se zato ne bi mogli raztopiti v krvi. Apolipoproteini pa se lahko vežejo na lipide in se ovijejo okoli lipidnih molekul na način, zaradi katerega je nova kombinacija beljakovin in lipidov topna v vodi in se lahko prenaša v krvni obtok.
Prenos lipidov v krvni obtok je pomemben način za preprečevanje prevelikega kopičenja, kar bi lahko bilo škodljivo. Serumski amiloid A deluje skupaj z lipoproteinom visoke gostote (HDL), znanim tudi kot »dober« holesterol, da prepreči nastanek holesterolnih plakov v arterijah, stanje, imenovano arterioskleroza. SAA pomaga odstraniti presežek holesterola iz sten arterij, HDL pa prenaša holesterol v jetra za izločanje.
Serumski amiloid A postane povišan, ko pride do vnetja v telesu, zato ga lahko zdravniki uporabijo kot marker pri nekaterih boleznih. Vnetje je reakcija imunskega sistema na bolezenski proces, zato lahko več SAA, ki kaže na več vnetja, kaže na poslabšanje bolezni. Serumski amiloid A je višji pri bolnikih z rakom 4. stopnje kot pri bolnikih z rakom v zgodnji fazi, znanstveniki pa so ugotovili, da je visok SAA povezan z nižjo stopnjo preživetja bolnikov z rakom dojke. Serumski amiloid A lahko postane povišan tudi zaradi avtoimunskih bolezni, kot je revmatoidni artritis, zato lahko krvni testi za SAA pomagajo spremljati resnost bolezni.
Čeprav je testiranje SAA lahko koristno za spremljanje nekaterih bolezni, so rezultati raziskav mešani, ko gre za napovedovanje nečijega tveganja za aterosklerozo. Zvišanje SAA je povezano z nekaterimi težavami, ki so povezane s srčnimi boleznimi, kot so velik obseg pasu, lipoproteini visoke nizke gostote (LDL) in trigliceridi, vendar znanstveniki niso mogli najti močne neposredne povezave med visokim SAA in aterosklerozo. C-reaktivni protein, še en protein akutne faze, je veliko boljši pokazatelj tveganja za srčne bolezni. V začetku leta 2011 znanstveniki še vedno niso imeli popolne slike o tem, kako natančno deluje SAA ali o vseh namenah, ki jih služi v človeškem telesu. Ko bodo raziskovalci izvedeli več o fiziologiji serumskega amiloida A, bodo zdravniki verjetno imeli jasnejšo sliko o tem, kako uporabiti ravni SAA, da bi izvedeli več o zdravju svojih pacientov.