Sertolijeva celica je visoko specializirana celica, ki jo najdemo v modih. Ima pomembno vlogo pri razvoju in zorenju semenčic ali semenčic v modih, proces, imenovan spermatogeneza. Ker Sertolijeva celica v veliki meri pomaga razvijajočim se semenčicam skozi njihov proces zorenja, jo včasih imenujemo celica medicinske sestre. Poleg izločanja številnih pomembnih hormonov in drugih snovi, ki sprožijo pravilen razvoj, Sertolijeva celica porablja tudi presežek materiala, ki ostane po tem, ko se semenčice končajo z razvojem. Druga funkcija Sertolijeve celice je nadzor gibanja hormonov, hranil in kemikalij v semenske tubule.
Spermatogeneza je zapleten proces, ki se začne v semenskem tubulu, strukturi znotraj moda. Sertolijeve celice se proizvajajo znotraj te strukture in obdajajo notranjost tubulov. Aktivira jih folikle stimulirajoči hormon (FSH), ki sodeluje s FSH-receptorji na Sertolijevih celicah. Celoten proces spermatogeneze pri človeku traja približno 64 dni. Med razvojem semenčic Sertolijeva celica sproži več faz rasti z izločanjem določenih snovi. Na primer, spermatogeneza se začne, ko Sertolijeve celice izločajo protein za povečanje koncentracije testosterona v semenskih tubulih.
Puberteta sproži začetek spermatogeneze in proces se nadaljuje skozi vse življenje moškega. Celotna proizvodnja semenčic se s starostjo zmanjšuje, vendar se pri zdravem posamezniku nikoli ne ustavi. Število razpoložljivih semenčic, njihovo gibljivost in celotno plodnost posameznika določata učinkovitost in pravilno delovanje spermatogeneze. Med spermatogenezo zarodne celice, ki so celice, iz katerih na koncu zraste zrela sperma, dejansko potujejo vzdolž Sertolijevih celic, ko njihov razvoj napreduje.
Ena od oblik neplodnosti, ki je specifično povezana s Sertolijevo celico, je sindrom samo Sertolijevih celic. V tem stanju semenske tubule vsebujejo samo Sertolijeve celice, zaradi česar moda ne morejo proizvajati sperme. Stanje se običajno diagnosticira, ko moške, ki so zaskrbljeni zaradi svoje plodnosti, testirajo in pokažejo, da v ejakulatu nimajo sperme. Sindrom samo Sertolijevih celic je zelo redek in vzrok ni znan.
Sertolijeve celice se niso sposobne razmnoževati in potem, ko se spermatogeneza začne pri mladostniku, telo ne proizvaja več Sertolijevih celic. Vendar so bile razvite tehnike za gojenje celic v laboratorijskih pogojih. Nekatere oblike človeške neplodnosti je mogoče zdraviti z uporabo teh celic.