Šeriat je islamsko pravo, ki je vzeto iz Korana in drugih virov, odvisno od muslimanske sekte. Zakon se lahko uporablja v celoti v teokracijah ali pa se uporablja delno, odvisno od države. Nekatere pretežno islamske države razlagajo šeriat in imajo sekularne sodne sisteme. Nekateri imajo tako posvetna kot verska sodišča, drugi pa imajo sodišča, ki temeljijo le na strogih razlagah šeriata.
Ko se šeriat uporablja v teokraciji, ureja vse vidike življenja. Pove, kaj jesti, kazen za prešuštvo, kako se lahko loči ali kakšna oblačila so potrebna. Šeriat je mogoče posodobiti in razlagati, vendar je to pogosteje v državah, ki priznavajo sekularno sodišče. Kadar obstaja ločitev med cerkvijo in državo, šeriat ureja družbeno vedenje, vendar ne določa kazni za kršitev družbenega vedenja ali za kaznivo vedenje.
Ko pride do razprave o določenem kodeksu šeriata, se to imenuje fikh. Ne šteje se za napačno poskusiti fikh, da bi si lahko najbolje razlagali šeriat. Pri določanju prava se lahko upoštevajo druge knjige poleg Korana. Na primer, sunitski muslimani običajno uporabljajo tako Kur’an kot Sunno za določanje zakonov. Nekateri muslimani uporabljajo samo Koran za pravno vodilo.
Interpretacija šeriata in njegov pomen se nanaša na štiri osnovne skupine islamske misli. Salafije se zavzemajo za vrnitev na stare islamske načine in poskušajo strogo upoštevati zakone Korana. Sekularistični muslimani želijo jasno ločitev med šeriatskim ter civilnim in kazenskim pravom. Tradicionalisti ponavadi sledijo šeriatu, vendar ga poskušajo uskladiti s sodobnim svetom, zlasti v primeru pravic žensk. Reformatorji podpirajo nove islamske teorije o sodnih postopkih, zlasti v zvezi s sodobnimi ženskami.
Tolmačenje šeriata lahko povzroči razdor med muslimanskimi sektami in različnimi islamskimi državami. Vendar pa nekateri zakoni vedno veljajo. Bogkletstvo, na primer, ni nikoli dovoljeno. Vendar so zakoni o oblačenju, ločitvi, obrezovanju in prehrani zelo razlagalni. Pred obiskom te države je dragoceno razumeti stopnjo, v kateri se država drži tradicionalnega šeriata.