Senzor za kisik je nujen sestavni del avtomobilskega emisijskega sistema. Vsi novi avtomobili in številni starejši avtomobili imajo elektronske sisteme za vbrizgavanje goriva, pri katerih računalnik uravnava količino goriva, ki se dovaja v motor. Računalnik komunicira s senzorji v celotnem sistemu, da ugotovi, koliko goriva je treba dovajati v motor in kako pogosto.
En konec senzorja kisika, ki se običajno nahaja v izpušnem kolektorju, zazna nivoje neizgorelih gorljivih snovi v izpušnem toku, drugi konec pa se poveže z napeljavo, ki posreduje informacije v računalnik. Računalnik nato uporabi odčitke senzorja, da zagotovi, da motor dobi pravo količino goriva. Preveč ali premalo goriva bo spremenilo odčitke senzorja, kar bo računalnik pozvalo, da ponovno prilagodi količine goriva, ki se dovaja v motor.
Senzor za kisik bo občasno odpovedal. Ko senzor ne deluje pravilno, se izgubijo pomembne povratne informacije o delovanju motorja. Posledično računalnik, ki poganja elektronski sistem za vbrizgavanje goriva, ne bo imel pojma, koliko goriva naj dovede v motor.
Včasih ima ta senzor oceno prevoženih kilometrov, ki označuje, kako dolgo naj bi zdržal. Obstaja več načinov za iskanje teh informacij. V navodilih za uporabo avtomobila ali priročniku za trgovino mora biti navedena pričakovana življenjska doba. Če te knjige niso na voljo, lahko zastopstvo poišče pričakovano življenjsko dobo senzorja kisika za določen avto. Številne trgovine z avtomobilskimi deli imajo enake informacije.
Na splošno je kilometrina, ki naj bi trajala senzor kisika, odvisna od tega, kdaj je bil izdelan. V starejšem avtomobilu naj bi neogrevan senzor zdržal približno 30,000 do 50,000 milj (približno 48,280 do 80,467 km). Pričakuje se, da bo ogrevan senzor prve generacije zdržal 60,000 milj (96,561 km) ali več. Pri novejših avtomobilih z ogrevanim senzorjem druge generacije lahko zdrži 100,000 milj (160,934 km).
Ko voznik pozna oceno prevoženih kilometrov za senzor kisika v svojem avtomobilu, je dobro voditi evidenco o tem, kdaj je vzdrževanje opravljeno; če zmagovalec ve, kdaj je bil senzor nazadnje zamenjan, bo vedel, kdaj ga je treba znova zamenjati. Redna menjava senzorja pomaga vzdrževati prevoženo kilometrino v avtomobilu, preprečuje druge povezane težave z avtomobilom in pomaga preprečiti neuspešne teste emisij.