Senzor hitrosti vetra je del instrumenta, ki se uporablja za merjenje hitrosti vetra. Znanstveno ime za ta instrument je anemometer, naprava, ki običajno vključuje tako smer vetra kot senzor hitrosti vetra. Beseda “anemometer” izvira iz grškega anemos, kar pomeni veter. Anemometri so del standardne opreme v postaji za opazovanje vremena in se uporabljajo za merjenje hitrosti vetra na določeni višini v atmosferi. Poleg tega se lahko senzor hitrosti vetra uporablja tudi za merjenje hitrosti pretoka zraka v vetrovniku ali za druge aplikacije, ki vključujejo merjenje hitrosti pretoka plina.
Eden najpreprostejših načinov za ocenjevanje hitrosti vetra je vetrna nogavica, cev iz tkanine, pritrjena na drog za zastavo, ki označuje smer vetra in omogoča relativno vizualno oceno hitrosti. Druga pogosta vrsta senzorjev hitrosti vetra je anemometer skodelice, rotacijski senzor s skodelicami, ki se vrtijo v vetru, poganjajo generator in proizvajajo električno moč, izmerjeno z merilnikom, ki je bil umerjen na hitrost vetra. Trenje otežuje kalibracijo anemometra skodelice in vpliva na natančnost meritve. Skodelični anemometri so cenovno dostopni in so najpogosteje uporabljeni senzorji hitrosti vetra za najrazličnejše aplikacije.
Obstajajo bolj izpopolnjeni tipi senzorjev hitrosti vetra, ki so uporabni za aplikacije, kjer so potrebne natančne meritve. Termoelektrični senzorji hitrosti vetra izračunajo hitrost z merjenjem hitrosti, s katero veter ohlaja segreto žico, in se pogosto uporabljajo, ko so povprečne merjene hitrosti nizke. Tlačne cevi povezujejo razlike v zračnem tlaku in hitrosti vetra in se uporabljajo na letalih in za druge aplikacije, kjer so zračni tokovi enakomerni in so merjene povprečne hitrosti visoke. Ultrazvočni in laserski anemometri uporabljajo Dopplerjev učinek za oceno hitrosti vetra z zaznavanjem faznega premika zvoka ali svetlobe, ki se odbija od molekul zraka.
Na mehanski senzor hitrosti vetra, kot je skodelica anemometra, lahko vplivajo vremenske razmere, vključno z nizkimi temperaturami, ki lahko povzročijo nabiranje ledu. Ročni anemometri so lahki in prenosni, vendar so ponavadi manj natančni in se večinoma uporabljajo za gašenje požarov ali druge situacije, ko je prenosljivost nujna, pa tudi za izobraževalne ali rekreacijske namene. Profesionalni senzorji hitrosti vetra, ki so bili umerjeni, so lahko zelo dragi in lahko občutljivi. Te vrste profesionalnih natančnih senzorjev so bistvenega pomena za zelo tehnične aplikacije, kot je ocenjevanje proizvodnje energije pri načrtovanju projektov vetrnih turbin in za napovedovanje neurja.