V Združenih državah (ZDA) je zakonodajna veja oblasti odgovorna za ustvarjanje in sprejemanje zakonov, ki zastopajo interese ljudi. Tako na zvezni kot na državni ravni je ta zakonodajna veja običajno dvodomna ali dvodomna oblika. Zgornji dom je znan kot senat. Vsak senator predstavlja senatorsko okrožje ali regijo in ga izvolijo ljudje, ki živijo v tej regiji. Medtem ko senatorska okrožja na zvezni ravni preprosto temeljijo na državnih mejah, je treba senatorsko okrožje znotraj posamezne države izračunati na podlagi porazdelitve prebivalstva in ne geografskih meja.
Vsaki ameriški zvezni državi je dovoljeno poslati dva senatorja v ameriški senat, ne glede na velikost ali prebivalstvo države. V tem primeru senatorsko okrožje obsega celotno državo in nanj ne vpliva porazdelitev prebivalstva. Člane druge zakonodajne veje, predstavniškega doma ZDA, izvolijo državljani njihovega kongresnega okrožja. Ta okrožja so določena glede na število prebivalcev v državi, število predstavnikov pa se razlikuje glede na relativno državno prebivalstvo. To pomeni, da ima vsaka država samo eno senatorsko okrožje, lahko pa ima na desetine kongresnih okrožij.
Devetinštirideset držav ima tudi dvodomno zakonodajno vejo na državni ravni, ki jo sestavljata tako državni dom kot državni senat. Nebraska ima samo eno vejo, znano kot senat. Velikost senata v vsaki državi se lahko razlikuje od manj kot 20 članov do več kot 60, odvisno od zakonov te države. Za razliko od zveznih senatorjev, ki imajo šestletni mandat, državni senatorji trajajo od dveh do štirih let.
Pred letom 1964 so države določile svoja senatorska okrožja na podlagi samovoljnih dejavnikov, kot so meje okrožja. V zgodnjih šestdesetih letih prejšnjega stoletja je vrhovno sodišče ZDA zaslišalo vrsto tožb v zvezi z merili za določitev senatorskih okrožij v Alabami. Tisti, ki so vložili tožbe, so trdili, da so bili predmestni volivci preveč zastopani, medtem ko so bili mestni volivci premalo zastopani v državnem senatu zaradi načina določanja senatorskih okrožij.
V pomembnem primeru Reynoldsa V. Simsa iz leta 1964 je sodišče odločilo, da mora vsaka država določiti senatorska okrožja na podlagi porazdelitve prebivalstva, ne pa okrajnih meja. Sodniki so v svoji odločitvi zapisali, da morajo izvoljeni voditelji zastopati ljudi, ne območja zemlje. To je močno vplivalo na vlade držav in privedlo do velikih sprememb v načinu določanja okrožij in zastopanosti v vsaki državi.