Semenski denar je kapital, ki se zagotovi na začetku projekta ali pobude, da se mu pomaga pri zagonu. Kot pove že ime, je denar seme, ki naj bi pomagalo projektu rasti. Zagotavljanje sredstev projektu na začetku je lahko zelo tvegano, saj lahko projekt propade in s tem vzame začetni denar. Nasprotno pa vlagatelji, ki se vključijo v prvi krog naložb, lahko pridobijo veliko, če vlagajo pametno in se projekt začne.
Obstajajo številni potencialni viri za semenski denar, skupaj z vrsto možnosti financiranja za podjetja, ki potrebujejo semenski denar. Nekateri razpis za začetni denar imenujejo »krog prijateljev in družine«, pri čemer se sklicujejo na skupen vir zagonskega kapitala. Prijatelji in družina, ki poznajo podjetnika, se morda počutijo bolj udobno pri zagotavljanju sredstev za projekt. Seveda, če projekt ne uspe, lahko zaostri odnose z ljudmi, ki so prispevali denar.
Tvegani kapitalisti, nekatere vrste bank in celo vladne agencije lahko zagotovijo tudi začetni denar, če menijo, da ima projekt zasluge in da je podjetnik dokazal, da je sposoben slediti. Ta denar je lahko v obliki posojil, lahko pa vključuje tudi nepovratna sredstva. V nekaterih primerih se ljudem, ki zagotavljajo sredstva, zagotovi lastniško financiranje, pri čemer dobijo delež v podvigu v zameno za svojo naložbo. Kasneje se lahko odločijo, da bodo ta delež prodali nazaj ali ga prodali komu drugemu.
Semenski denar se uporablja v zgodnjih razvojnih in raziskovalnih fazah. Nekateri podjetniki poskušajo za to uporabiti lastna sredstva, v upanju, da bodo imeli uspešen projekt, ko bodo potrebovali kapital. Drugi ugotavljajo, da jim sredstva iz zunanjih virov pomagajo premagati začetne ovire pri razvoju. Še posebej, če nekdo razvija časovno občutljiv projekt, kot je računalniški program, ki ima takojšnje aplikacije in ima lahko konkurente, lahko začetni denar pospeši proces razvoja in tako zagotovi, da bodo ljudje želeli izdelek, ko bo izdan.
Pridobivanje semenskega denarja lahko spremeni naravo projekta. Podjetniki morajo naravo projekta deliti z drugimi, da bi prejeli začetni denar, in lahko začnejo razmišljati o njem kot o delu večje celote, namesto o zasebnem in ekskluzivnem projektu. Nekateri podjetniki imajo težave pri opuščanju svojih projektov, saj se vključi več ljudi, ki želijo nadzorovati vsak vidik procesa, kar je lahko dolgoročno škodljivo za razvoj projektov. Zaradi tega je za investitorje pomembno, da prevzamejo aktivno vlogo pri spremljanju projekta in potrdijo, da se z njim dobro vodi.