Selenometionin je aminokislina, ki vsebuje element selen. Poznan je tudi kot Se-met ali Se. Ta kislina se v človeškem telesu ne proizvaja naravno in jo je treba zaužiti. Za pravilno delovanje telesa so potrebne le majhne količine selena. Po podatkih Inštituta za medicino Nacionalne akademije znanosti (IOM) je priporočeni dnevni odmerek selenometionina 45 mikrogramov (ug) za dojenčka in 400 ug za odraslega.
Ta aminokislina je potrebna za zaščito rdečih krvnih celic in njihovih membran pred reaktivnimi sredstvi. Deluje kot antioksidant, ki lahko ustavi ta sredstva, preden napadejo rdeče krvne celice. Postane aktiven tako, da se namesto metionina veže na beljakovine. Metionin in selenometionin sta medsebojno povezana z beljakovinami in oba sta koristna. Selenometionin ima lahko tudi učinek proti staranju.
Selen se naravno nahaja v številnih rastlinah, vključno s pšenico, sojo in brazilskimi oreščki. Ti viri so običajno dovolj za vzdrževanje zdrave ravni selena v telesu. Običajno se ta aminokislina v človeškem telesu samoregulira. To pomeni, da je shranjen v beljakovinah, dokler se ne nabere dovolj, nato pa se vezava selenometionina ustavi.
Pomanjkanje selena lahko povzroči zmanjšano proizvodnjo celic imunskega sistema in večje tveganje smrti pri bolnikih z virusom humane imunske pomanjkljivosti (HIV). Prav tako lahko pomanjkanje selenometionina poslabša delovanje ščitnice. Premalo selena lahko zavira tudi proizvodnjo glutation peroksidaze, še enega glavnih antioksidantov v telesu.
Presežek selena lahko škodljivo vpliva tudi na delovanje telesa. Toksičnost selena lahko povzroči izpadanje las, utrujenost in bele nohte. Pri konjih preveč te aminokisline povzroči alkalno bolezen, ki ima za posledico deformirana kopita, izpadanje dlake in hujšanje.
Druga oblika selena, ki jo človek lahko zaužije, je selenit. Selenit je anorganska kemična spojina, medtem ko so vse oblike selenometionina organske. Nedavna klinična študija je pokazala, da se organski selen absorbira za 19 % bolje kot njegov anorganski analog.
Leta 2009 je bila izvedena študija za ugotavljanje uporabnosti selenometionina kot zdravljenja raka. Uporabljena je bila skupina bolnikov z rakom prostate in ugotovljeno je bilo, da sta tako Se-met kot selen prisotna v njihovih celicah prostate. To je raziskovalcem dalo upanje, da je selen lahko učinkovit kot kemo-preventivno sredstvo za raka prostate.