Selen je nekovinski element, ki nosi kemijsko atomsko številko 34. Običajno identificiran s kemičnim simbolom SE, je primer elementa, ki velja za pomembnega pri pravilnem delovanju telesa. Selen opravlja številne stvari v telesu in veliko živil lahko zaužijemo, da zagotovimo ustrezno količino tega pomembnega kemičnega elementa v vsakodnevni prehrani.
Prvič, ki ga je leta 1817 odkril švedski kemik Jons Berzelius, selen spada med kemične elemente, ki telesu pomagajo pri učinkoviti uporabi kisika. Deluje v tandemu z vitaminom E, pomaga odstraniti toksine iz telesa. Element vsebuje tudi lastnosti, za katere se domneva, da spodbujajo zdrav razvoj in delovanje kromosomov v telesu, kar je potrebno za boj proti razvoju različnih vrst raka.
Prisotnost selena koristi tudi ščitnici, saj ta element pomaga uravnavati delovanje žleze. Pravzaprav naj bi pomagal pri spodbujanju pravilnega delovanja številnih organov v telesu, zaradi česar je idealen za vzdrževanje zdravega krvnega tlaka in splošnega zdravja srca. Njegova visoko beljakovinska komponenta je tudi hranilo, ki je bistveno za vzdrževanje zdrave kože.
Pomanjkanje selena v telesu lahko povzroči številne resne zdravstvene težave. Na primer, pomanjkanje dovolj v prehrani lahko privede do razvoja Keshanove bolezni. Keshanova bolezen vključuje oslabitev srca zaradi zmanjšane sposobnosti učinkovitega črpanja krvi po telesu, s čimer se zmanjša pretok kisika v vitalne organe. Ker na ščitnico vpliva pomanjkanje dovolj selena, ni nenavadno, da posameznik doživi kronično utrujenost, občutek, da mora porabiti več energije za obvladovanje celo običajnih mentalnih nalog, in zmanjšanje spolne funkcije in želje.
Na srečo bo uravnotežena prehrana pomagala zagotoviti, da 55 mikrogramov selena, ki jih potrebujemo na dan, dobimo brez težav. Vendar je treba opozoriti, da zelenjava, ki je pridelana v zemlji, ki ji primanjkuje tega elementa, ne bo zagotovila toliko hranil, kot je potrebno za zadostno minimalno dnevno porabo. Ekološka zelenjava je pogosto dober način za zagotovitev dovolj selena, pridobljenega iz sadja in zelenjave. Poleg tega so odlični viri tudi brazilski oreščki, različne vrste sladkovodnih in slanovodnih rib ter jajca. Med izbori morskih sadežev so raki in jastogi še posebej dober vir. Poleg živil je možen tudi nakup dodatkov v trgovinah z zdravo hrano in zelišči.