Selektivno lasersko taljenje je hiter proizvodni proces, pri katerem laser spoji kovinske delce, da naredi tridimenzionalno komponento, del ali predmet. To tehniko je mogoče uporabiti za izdelavo dela v nekaj urah za uporabo kot prototip ali kot del naprave. Med številnimi drugimi področji ima potencialne aplikacije v proizvodnji, medicinskih znanostih in avtomobilskih dirkah. Potrebna oprema se razlikuje po ceni, odvisno od velikosti in celotnega nabora razpoložljivih funkcij.
Ta proces je v veliki meri odvisen od računalniško podprtega oblikovanja (CAD). Oblikovalec lahko ustvari tridimenzionalno datoteko CAD in jo pošlje v laserski krmilnik. Krmilnik uporablja informacije v datoteki kot načrt za izdelavo komponente. To omogoča visoko stopnjo natančnosti in odpravlja potrebo po strojni obdelavi delov, kar lahko zmanjša proizvodne stroške. Proces lahko tudi znatno zmanjša količino odpadkov, kar je za nekatera podjetja lahko pomembno zaradi okoljskih in ekonomskih razlogov.
Pri selektivnem laserskem taljenju je potrebno inertno okolje. Zelo majhni delci kovine so postavljeni na pladenj in laser se premika plast za plastjo, da izdela komponento s segrevanjem kovine, tako da se zlije skupaj. Ta večplastna proizvodna tehnika lahko omogoča izdelavo delov v najrazličnejših velikostih in oblikah, vključno z zelo zapletenimi kovinskimi deli. Ko je kos končan, lahko komoro odprete, da ga vzamete ven.
Objekti, ki uporabljajo selektivno lasersko taljenje, zbirajo surovine po proizvodnji, da omogočijo ponovno uporabo. To zmanjšuje količino odpadkov in omejuje stroške, povezane s postopkom, saj podjetje v proizvodnji porabi čim več kovine, ki jo naroči. Za izdelavo delov, zasnovanih za različna okolja in aplikacije, je mogoče uporabiti različne kovine, vključno z zlitinami. Podjetja lahko uporabljajo zbirke podatkov o materialih, da ugotovijo, kateri materiali bi bili najbolj primerni za njihove potrebe.
Oprema za selektivno lasersko taljenje je običajno sestavljena iz velike omare z zaprto komoro za ustvarjanje nadzorovanega okolja, potrebnega za proizvodnjo komponent. Namesti se lahko v tovarni ali v laboratorijskem okolju, kjer so delavci zlahka dostopni. Podjetja, ki ne želijo kupiti opreme, lahko vzamejo v najem ali najem za posebne aplikacije, vključno s poskusi, da ugotovijo, ali je oprema primerna za njihove potrebe. Prav tako je mogoče oddati storitve hitre proizvodnje, kot je selektivno lasersko taljenje, drugemu podjetju, ki lahko po potrebi poskrbi za izdelavo komponent.