Seizmometer je naprava, zasnovana za merjenje gibanja v Zemlji. Seizmometri se običajno uporabljajo za merjenje potresnih valov, ki izvirajo iz potresa ali eksplozije in potujejo skozi tla kot valovi sile v skalah in tleh. Osnovna zasnova seizmometrov običajno temelji na dveh predmetih ali masah. Prvi predmet se imenuje okvir in se premika skupaj s kakršnimi koli premiki tal. Drugi predmet se običajno imenuje inercijska masa in ta masa se ne premika, ko se premikata tla in okvir.
Običajno je vztrajnostna masa pritrjena na okvir tako, da se lahko premika glede na okvir. Z merjenjem gibanja inercialne mase glede na okvir je mogoče izračunati velikost valov v tleh, ki so sprožili gibanje. Običajno so premiki vztrajne mase zelo majhni, zato pogosto seizmometer vključuje kakšen mehanizem za ojačanje gibanja inercialne mase, da se olajša natančnejše meritve.
Zgodnji primer seizmometra je bila naprava, ki je bila uporabljena leta 1906 za analizo potresa, ki se je zgodil v San Franciscu. Ta seizmometer je imel pisalni okvir, na katerem je bilo obešeno nihalo. Na nihalo je bilo pritrjeno pisalo, ki je ležalo na stekleni plošči, ki je bila prekrita s sajami. Ker so gibanja v tleh povzročila nihanje nihala, je pisalo gibanje posnelo na steklo. Naprave, kot je ta, imenovana potresni seizmometer, bi lahko znanstvenikom pomagale pri načrtovanju verjetne točke, kjer bi lahko nastal potres.
Merjenje seizmometra pogosto temelji na merilni lestvici, imenovani Richterjeva magnitudna lestvica. To je logaritemska lestvica, kjer vsaka merska enota seizmometra kaže desetkrat močnejši potresni val od prejšnje enote. Na primer, potres, ki meri šest po Richterjevi lestvici, je desetkrat močnejši od potresa s petico po Richterjevi lestvici.
Sodobni seizmometri so običajno zelo občutljive električne naprave, ki uporabljajo električne senzorje, visoko učinkovite ojačevalnike in električno beleženje izhodnih meritev. Ti instrumenti so običajno razvrščeni kot širokopasovni, kratkotrajni ali dolgotrajni. Širokopasovni seizmometer je običajno najbolj prilagodljiva naprava, saj ima običajno možnost merjenja zelo velikega razpona različnih potresnih valov. Seizmometri za kratko obdobje in dolgo obdobje so običajno omejeni na merjenje valov v določenem območju, vendar so lahko izjemno občutljivi.