Seizmograf je znanstveni instrument, ki beleži informacije o trajanju, intenzivnosti in smeri potresne motnje, klasično potres. Poleg registracije potresov lahko seizmografi spremljajo tudi velike eksplozije, plimske valove in druge dogodke, ki povzročajo tresenje tal. Te naprave se uporabljajo za zbiranje več informacij o seizmičnih motnjah in za spremljanje zemlje za zgodnje opozorilne znake potresnih dogodkov.
Pravilno bi moral biti seizmograf res znan kot “seizmometer” ali “merilec potresnih dogodkov”, ne pa “pisec potresnih dogodkov”, vendar mnogi ljudje uporabljajo oba izraza zamenljivo. Pravi seizmograf zagotavlja drseči izpis, ki beleži potresne dogodke z uporabo uteženega nihala, ki vibrira, ko to počne Zemlja, zaradi česar se na papirju pojavijo nihajne črte. Sodobni seizmometri lahko beležijo informacije na druge načine, pri čemer mnogi delujejo na daljavo in pošiljajo informacije nazaj na snemalno postajo.
Najstarejša različica seizmografa je bila razvita na Kitajskem okoli drugega stoletja. V naslednjih stoletjih so se razvile različne različice naprave, modeli, podobni sodobnim inkarnacijam, pa so se pojavili okoli 1880-ih. Kasnejše testiranje nekaterih od teh naprav je pokazalo, da so bile približno tako natančne kot sodobne potresne naprave, čeprav so bile nekatere nekoliko drugače umerjene.
Da bi bil seizmograf učinkovit, mora biti zasnovan tako, da odraža le resnične potrese zemlje, ne pa površinske motnje. Seizmografi so običajno pritrjeni na skalo, da zagotovijo, da so njihovi odčitki točni, in so pogosto zelo težki, pri čemer teža deluje proti manjšim površinskim motnjam, kot so sprehajalci. Raziskovalci tudi redno kalibrirajo svoje seizmografe, da lahko zagotovijo, da so odčitki točni.
Podatki iz seizmografa se lahko uporabljajo na različne načine. Po potresnem dogodku je mogoče napravo uporabiti za določitev vira dogodka in njegovega trajanja, te informacije pa je mogoče navzkrižno povezati s količino povzročene škode, da bi izvedeli več o tem, kako seizmični dogodki vplivajo na človeško življenje. S preučevanjem desetletnih seizmografskih podatkov lahko raziskovalci izvedejo tudi več o geološki sestavi območja in procesih, ki so vključeni v potresne motnje. Številne obveščevalne agencije uporabljajo tudi seizmografe, saj lahko z njimi spremljajo testiranje topništva in drugih vojaških eksplozivov.