Seizmografska tomografija je tehnika, ki se uporablja za ustvarjanje tridimenzionalnih slik notranjosti Zemlje. Pogosto ga primerjajo z računalniško tomografijo (CT), tehniko, ki se uporablja v medicini za pregled v notranjost telesa. Pravzaprav obe tehniki delujeta na zelo podoben način, pri čemer vsaka metoda ustvari vrsto “rezin”, ravnih slik v določeni ravnini, ki nastanejo z branjem načina, kako energija potuje skozi območje zanimanja, ne glede na to, ali gre za telo. ali Zemljo.
Za seizmično tomografijo se lahko uporabljata dva različna vira energije. Eden od njih so potresi, ki ustvarjajo valove, ki jih je mogoče zajeti s sprejemniki na površini Zemlje. Z uporabo informacij iz skupine sprejemnikov lahko geologi ustvarijo podobo materialov, skozi katere so šli valovi, ker se bodo valovi premikali z različno hitrostjo skozi različne vrste kamnin. Seizmična tomografija lahko razkrije prisotnost različnih kamnin in talnih formacij, skupaj z votlinami, napolnjenimi z vodo.
Geologi lahko tudi ustvarjajo valove in poslušajo njihov odsev. To tehniko lahko uporabimo za zbiranje podatkov iz določenega ciljnega območja ali za dopolnitev podatkov o potresih, da dobimo popolnejšo sliko zanimivega območja. Valove je mogoče ustvariti z nadzorovanimi eksplozijami ali napravami, ki vibrirajo in ustvarjajo val energije, ki mu je mogoče slediti z njegovimi odsevi. Tako kot pri CT v bolnišnici tudi ta vrsta tomografije ustvari sliko, ko se odsevi energije odbijajo nazaj na površino.
Ljudje lahko uporabljajo seizmično tomografijo za vse vrste namenov. Mnogi raziskovalci ga uporabljajo, ko preučujejo potrese, da bi našli epicenter potresa in izvedeli več o škodi, ki jo je povzročil potres. Uporablja se lahko tudi za spoznavanje narave notranjosti Zemlje na splošno; ker ni mogoče pogledati globoko v Zemljo, je seizmična tomografija edini način za spoznavanje določenih geoloških zanimivih tem. Številni fascinantni zemljevidi podzemnih formacij in notranjosti Zemlje, ki se uporabljajo pri pouku geologije, so na voljo s pomočjo seizmične tomografije.
Podatki iz seizmografske opreme so na voljo raziskovalcem, ki izvajajo študije seizmografske tomografije. Številni programi so zasnovani za izvajanje zapletene matematike pri interpretaciji potresnih podatkov. Nekateri od teh programov lahko delujejo zelo hitro, kar je lahko koristno, ko raziskovalci hitro potrebujejo informacije, ki jih lahko uporabijo pri odzivu na nesreče ali obveščajo lokalne uradnike o tekočih geoloških dejavnostih.