Upora je opredeljena kot dejanja ali besede, ki naj bi pripeljale do ali spodbudile strmoglavljenje države. Večina držav ima zakone proti uporam, čeprav so narodi, ki cenijo svobodo govora, poskušali zaščititi pravico svojih državljanov, da kritizirajo svoje vlade, pri čemer jo razlikujejo od, na primer, protivojnih protestov. Vendar to ni bilo vedno tako in številni narodi imajo zgodovino zatiralskih zakonov proti uporam, ki so bili uporabljeni za pregon družbenih manjšin. Nekatere države imajo tudi zelo zatiralske zakone, ki so namenjeni zatiranju opozicijskih strank ali kandidatov, včasih z zelo resnimi kaznimi.
Izdajstvo se včasih zamenjuje z uporom, vendar sta kazniva dejanja pravzaprav različna. Upor spodbuja strmoglavljenje, vendar oseba, ki ga zagreši, ne sodeluje dejavno v situacijah, ki bi vodile do strmoglavljenja vlade. Prirejanje revolucionarnega srečanja v vašem domu je upora; zavetje sovražnikovih vojakov je izdaja. Obsodba o izdaji zahteva jasne dokaze, da je zločinec aktivno sodeloval v načrtu za destabilizacijo sedanje vlade in da je državljan ogroženega naroda. Obe kaznivi dejanji sta kaznovani različno, izdaja pa se na splošno šteje za hujšo.
V Združenih državah je bilo sprejetih in pozneje razveljavljenih več zakonov o uporih, vključno z Zakonom o uporih iz leta 1798 in Zakonom o vohunjenju iz leta 1917, ki je bil zasnovan za ustavitev protivojnih govorov in protestov. Na ameriškem jugu je Konfederacija uporabljala takšne zakone za pregon abolicionistov pred in med državljansko vojno. V drugih državah se zakoni razlikujejo, odvisno od tega, kdo je na oblasti, in vrste vlade. V sodobnem času je več držav, vključno z Avstralijo in Združenimi državami, vključilo jezik o uporih v zakone, namenjene boju proti terorizmu.
Pregon zaradi dejanja upora je razmeroma redek, vendar se zgodi. Včasih so za to obtoženi posamezni teroristi, ker tehnično ne zagrešijo izdaje, saj nasilno dejanje ni storjeno proti njihovemu lastnemu narodu. V državah, ki ščitijo govor, se protivladni govor ali pisanje o vladi ne šteje za upor, razen če avtor naredi dodaten korak in spodbudi občinstvo k uporu. Zaščiteno je tudi lobiranje za pravno spremembo vlade z volitvami ali peticijo, državljani pa lahko običajno protestirajo ali govorijo o pomanjkljivostih v svojih vladah.