Sedimentacijski rezervoar je del sistema za odstranjevanje nečistoč iz tekočin, predvsem vode. V večini primerov sedimentacijski rezervoar ni nič drugega kot velik rezervoar za zadrževanje vode, pogosto s posebnim sistemom za odstranjevanje trdnega materiala na dnu. Nekateri rezervoarji so visoki in debeli, drugi pa dolgi in zelo plitvi; to temelji na splošnem namenu rezervoarja. V nekaterih sedimentacijskih sistemih se trdnim delcem preprosto pusti, da se usedejo na dno rezervoarja. Druge metode zahtevajo, da se tekočini doda posebna vezivna snov, preden pride do sedimentacije.
Sedimentacija je običajna metoda odstranjevanja delcev iz tekočine. Večina velikih sistemov velja za vodo, druge tekočine pa je mogoče očistiti s sedimentacijo. Najpogostejše nevodne tekočine, ki lahko uporabljajo sedimentacijski rezervoar, so industrijska topila in čistila ter nekatere vrste tekočih polimerov. Kljub temu je voda veliko pogostejša za sedimentacijo kot katera koli druga tekočina.
Splošna ideja sedimentacijskega rezervoarja je zelo preprosta. Če je voda dovolj dolgo pri miru, bo vsak trdni material, suspendiran v vodi, preprosto padel na dno ali priplaval na vrh rezervoarja. Ker je večina naravnih trdnih snovi težja ali lažja od vode, je vse, kar mora sistem narediti za odstranjevanje trdnih nečistoč, postrgati detrit z vrha in dna rezervoarja.
Da bi pospešili ta proces, imajo cisterne na splošno v vodo nameščen koagulant ali sredstvo za kosmičenje. Vnesene kemikalije ustvarijo reakcijo, ki začne k sebi pritegniti nečistoče. Sredstva se vežejo z nečistočami in ustvarijo majhne kroglice zbranega materiala. Ker so te kroglice večje kot so bile prej trdne snovi, jih gravitacija hitreje potegne na dno rezervoarja.
Ta postopek je pogost pri čiščenju odpadne vode, manj pa pri kanalizaciji. V tipičnem sistemu odpadne vode so delci večinoma benigne nečistoče. Te nečistoče so nezaželene, vendar niso škodljive za procese, ki uporabljajo vodo. V primeru odplak zaradi strižne količine bakterij in škodljivih snovi v vodi otežuje sedimentacija, koagulacija pa manj učinkovita.
Obstajata dva osnovna sloga sedimentacijskih rezervoarjev. Visoki in maščobni rezervoarji se na splošno uporabljajo kot zgodnji del obdelave vode in so tako za shranjevanje kot za obdelavo. Ti rezervoarji imajo dovolj prostora, da se voda zadržuje dlje časa, kar omogoča, da se veliki odpadki, kot so kamenje ali palice, usedejo. Ker hranijo vodo in jo tudi obdelajo, morajo biti zelo velike.
Druga vrsta sedimentacijske posode je dolga in plitva. Ta zasnova rezervoarja je običajno znotraj sistema za čiščenje vode. Ker je rezervoar tako plitek, je potrebno manj časa, da suspendirani delci padejo na dno. Ti rezervoarji se običajno uporabljajo za korak koagulacije pri obdelavi vode.