The Catbird Seat je kratka zgodba Jamesa Thurberja. Opisuje prizadevanja pisarniškega delavca, gospoda Martina, da bi se znebil odvratne uslužbenke po imenu gospa Ulgine Barrows. Ona vztrajno “reorganizira” pisarno gospoda Martina in Martin ve, da je naslednji, da bo reorganiziran in morda odpuščen.
G. Martin je precej ženstven in precej izbirčen. Slovi po tem, da se izogiba kajenju in pijači, zato se njegova osebnost nemudoma spopade z gospo Barrows, ki se “zajokano” smeji in je nagnjena k uporabi izrazov, kot je “sedeti na sedežu mačje ptice.” Kot pojasnjuje Thurber, so ti izrazi vzeti iz zelo priljubljenega, pravega bejzbolskega predvajalnika Red Barber. Barber je bil domačin iz Misisipija, ki je uporabil številne metafore za opis stanja igralcev v igri. “Sedeti na sedežu za mačjo ptico”, “raztrgati grahovo zaplato” in “strgati dno soda za kisle kumarice” so bili med nekaterimi njegovimi klasičnimi izrazi.
Obstaja zanimivo dejstvo o Barberjevem najbolj znanem izrazu »sedeti na sedežu mačje ptice«. To pomeni zavidanja vredno pozicijo, natančneje udarec ob krožniku s tremi žogami in brez udarcev. Barberjeva hčerka pravi, da tega izraza ni uporabil, dokler ni Thurber napisal svojo kratko zgodbo. Ko je prebral The Catbird Seat, je Barber pogosto in z velikim ponosom uporabljal izraz. Thurberjeva omemba je bila gesta visokega spoštovanja.
Za gospoda Martina je pogosto zavijanje gospe Barrows glede Barberjevega idiomatskega izraza dovolj vzroka, da bi jo želel »izbrisati«. Medtem ko Martin najprej namerava ubiti gospo Barrows, kmalu najde način, da njeno lastno uporabo idioma obrne proti njej in zmaga. Obišče jo na njenem domu in medtem ko si delita pijačo in kajenje, uporabi nekaj Barberjevih izrazov in na koncu veselo trdi, da namerava ubiti njunega skupnega šefa.
Zaradi njegovega slovesa vzornega obnašanja, pred njegovimi drznimi izjavami gospe Barrows in zaradi pogoste uporabe Barberjevih izrazov s strani gospe Barrows, se njena obtožba o načrtih gospoda Martina za umor šefa šteje za noro. Njen opis Martinovega vedenja in njegovega jezika sta popolnoma ločena od blagega gospoda Martina, ki ga poznajo v pisarni. Gospo Barrows odpeljejo v azil, Martin pa se ob koncu zgodbe znajde na ptičjem sedežu, ki ima vso prednost in občutek zadovoljstva, da je njegov položaj zdaj nedotakljiv.
Kot kratka zgodba je The Catbird Seat verjetno ena Thurberjevih najbolj smešnih. Tako kot večina Thurberjevega dela izhaja iz resničnih dogodkov, kot sta omemba Barberja in pogostejše zaposlovanje žensk na višjih položajih oblasti, da bi ustvaril zelo fantastičen in komičen konec. Gospa Barrows je očitno karikatura »moderne« ženske v nasprotju z blagim gospodom Martinom.
Urbani in kultivirani Thurber zgodbo uporablja tudi za hiter pogled na relativno pomanjkanje izobrazbe, ki ima za posledico idiomatske izraze. Zato je nekoliko ironično, da je Thurber pogosto najbolj povezan z enim. Sedež Catbird, ki verjetno vključuje Thurberjev lasten inventivni idiom za njegovo kratko zgodbo, je pogosto eno njegovih najlažje prepoznavnih del.