Čeprav je koncept sedmih kreposti povezan s krščanstvom, so dejansko pred njim več stoletij. Večina pripisuje zasluge filozofu Platonu, da jih je nekaj navedel. Treba je opozoriti, da ideja o opredelitvi krepostnih načinov bivanja ni omejena na krščanstvo – v Bushidu je opisana tudi koda, ki ji sledi japonski samuraj, nabor sedmih vrlin, čeprav se te razlikujejo od tradicionalnih krščanskih seznamov. Teologi in teoretiki lahko različno definirajo kreposti in so doživele nekaj sprememb.
Nekatere zgodnje opisane kreposti so zapisane v pismu sv. Pavla, ki govori o tem, da je največja od teh kreposti ljubezen. Druge kreposti, ki jih navaja sveti Pavel, se imenujejo teološke in so vera in upanje. Preostale štiri vrline, ki so običajno naštete, se imenujejo kardinalne kreposti in filozofi, kot sta sv. Avguštin in Tomaž Akvinski, so razvili dokončne sezname.
Glavne vrline so:
previdnost
Justice
Pridržanje
Pogum ali trdnost: moč za prenašanje težkih stvari ali pogumnost ob ovirah.
Kot že omenjeno, so teološke vrline:
Faith
Upam, da
Ljubezen ali dobrodelnost: ljubezen in dobrodelnost se pogosto obravnavata skupaj in na splošno pomenita nesebično delovanje z ljubeznijo do drugih.
Drug seznam sedmih vrlin je bil razvit kot protiutež sedmim smrtnim grehom, ki so poželenje, požrešnost, pohlep, lenoba, jeza, zavist in ponos. Protiutežne lastnosti, ki bi jih morali kristjani imeti, so: čednost, zmernost, dobrodelnost, marljivost, potrpežljivost, prijaznost in ponižnost. Ko so se ljudje usmerili k doseganju in izkazovanju teh lastnosti, so se lahko izognili sedmim smrtnim grehom.
Včasih kristjani vsakemu seznamu vrlin dodajo osem vrlin – pravičnost. Vendar nekateri trdijo, da bi druge vrline vključevale pravičnost, zlasti dobrodelnost in zmernost.
Bushido je preveden kot “Pot bojevnika” in je bil viteški kodeks ravnanja, ki so mu sledili japonski samuraji, ki temelji na teorijah budizma in konfucianizma. V Bushidu mora posameznik zasledovati tudi sedem vrlin. To so poštenost, pogum, dobrohotnost, spoštovanje, poštenost, zvestoba in čast.
Druge skupine imajo ali so imele podobne kode, vključno z evropskimi vitezi v srednjem veku. Čeprav so bili seznami vrlin različni, so bile nekatere na splošno vključene pogum, pravičnost, plemenitost, usmiljenje, vera, upanje in moč. Seveda so bile nekatere vrline, navedene za viteze, bolj povezane s praktičnim razvojem veščin. Na primer, biti dober jezdec bi lahko veljal za viteško vrlino.
V filozofiji in religiji obstajajo še druge podobne ideje. V konfucianizmu je red dosežen s petimi pravimi razmerji, opredeljenimi kot oče/sin, starejši brat/mlajši brat, mož/žena, mlajši do starejših in podanik/vladar. V budizmu plemenita osemkratna pot opredeljuje načine, na katere se lahko človek osvobodi trpljenja. To so pravi pogled, pravilen namen, pravilen govor, pravo dejanje, pravo preživetje, pravi trud, pravilna pozornost in prava koncentracija. V bistvu ideja o vrlinah zagotovo ni edinstvena za krščanstvo in številne filozofije in religije, ki so bile daleč pred njo, so od privržencev zahtevale, naj delujejo ali »bodo« na določen način kot sredstvo za doseganje neke vrste odrešitve ali reda.