Sedacija z dušikovim oksidom je oblika inhalacijske sedacije, ki zmanjša tesnobo in lajša bolečino. Dušikov oksid je brezbarven plin brez vonja in ne draži, ki povzroča občutek evforije. Sedacija z dušikovim oksidom običajno uporablja približno 30 odstotkov dušikovega oksida in 70 odstotkov kisika. Zdravstveni delavec lahko prilagodi razmerje med dušikovim oksidom in kisikom, da nadzoruje raven zagotovljene sedacije.
V dveh minutah po sedaciji bo bolnik omotičen. Pogost je tudi mravljinčenje, najpogosteje v rokah in nogah. Bolnik lahko doživi tudi toplino, občutek dobrega počutja ali občutek, da lebdi. Če bolnik postane zaspan, začne jokati, postane vrtoglav ali ima težave z govorom, je morda preveč sediran. Prekomerna sedacija lahko povzroči slabost, bruhanje in neprijetne prebliske.
Prednost sedacije dušikovega oksida je, da se hitro premakne v telo in iz njega. Če bolnik prejme preveč dušikovega oksida in se počuti slabo, lahko zdravstveni delavec zmanjša količino dušikovega oksida v mešanici ali pa bolnik preprosto odstrani masko za inhalacijo. Enostavnost, s katero lahko izvajalci zdravstvenih storitev nadzorujejo nivoje sedacije, hitrost, s katero sedativno delovanje začne učinkovati in se izloči iz telesa, je dušikov oksid priljubljena izbira za postopke v ordinaciji, kot je čiščenje zob.
Metoda, s katero dušikov oksid deluje na telo, ni povsem razumljena, kljub temu, da se uporablja že od leta 1772. Znano je, da dušikov oksid zavira čutila, vključno z dotikom, bolečino in sluhom. Prav tako lahko zmanjša zavore v delih možganov, ki vplivajo na čustva. Zdi se, da ne vpliva na spomin ali koncentracijo.
Sedacija z dušikovim oksidom je zelo varna za večino ljudi. Tisti z multiplo sklerozo in emfizemom, skupaj z ženskami v prvem trimesečju nosečnosti, naj se izogibajo dušikovemu oksidu. Posamezniki, ki trpijo za prehladom ali drugi, ki imajo težave z dihanjem skozi nos, ne bodo mogli uporabljati inhalacijske terapije. Glavni zaplet, o katerem so poročali pri dušikovim oksidu, je prekomerna sedacija, ki jo je mogoče hitro odpraviti in ne predstavlja resnih zdravstvenih zapletov.