S prihodom digitalnega izhoda postaja kakovost televizijskega prenosa vse bolj izpopolnjena. Televizija standardne ločljivosti (SDTV) in televizija visoke ločljivosti (HDTV) sta dva nova formata. SDTV je digitalni format, ki zagotavlja visokokakovostno sliko, zelo podobno tisti na digitalnem vsestranskem disku.
Kakovost teh novih digitalnih prenosov bo postala standard za prihodnost radiodifuzije. SDTV je slika z nižjo ločljivostjo kot HDTV. Slike na SDTV bodo kakovostnejše od današnjih TV zaslonov. Še vedno bodo imeli stereo zvok.
Razlika med SDTV in HDTV je v tem, da je signal na SDTV bolj stisnjen kot pri HDTV. Ker je digitalni signal stisnjen, lahko izdajatelji televizijskega programa oddajajo pet programov SDTV, HDTV pa samo enega. Oddajanje več programov, imenovano multicasting, prej ni bilo na voljo pri analognih prenosih. Tudi ločljivost slike SDTV je nekoliko nižja kot pri HDTV.
SDTV bo omogočila večjo izbiro glede vrste gledanega gradiva, do katerega boste lahko dostopali. Otroški programi, dokumentarni filmi, filmi in javne zadeve — izbira bo veliko večja kot prej. To bo enakovredno digitalnim satelitskim storitvam, kot je Dish Network ali Direct TV.
Večina običajnih televizorjev, ki se danes uporabljajo, ne more sprejemati digitalnih prenosov. Če jih želite sprejeti, potrebujete DTV sprejemnik. DTV sprejemniki so trenutno na voljo; delujejo tako, da vašo televizijo povežejo z izhodom. Vendar pa imajo omejeno kakovost delovanja. Lahko boste gledali SDTV in HDTV programe, vendar ne bodo resnični, kakovost slike visoke ločljivosti.
FCC zdaj od vseh izdajateljev televizijskega programa zahteva uporabo novega digitalnega sistema. Če želite v celoti doživeti SDTV ali HDTV, boste morali kupiti nov televizijski sprejemnik. Kompleti visoke ločljivosti so se prvič pojavili leta 1998. Ti televizijski sprejemniki so bili zelo dragi, podobno kot takrat, ko so se pojavili prvi predvajalniki zgoščenk. Od takrat se je cena močno znižala, saj se je povečala raznolikost razpoložljivih televizorjev.
Obiščite katerega koli televizijskega prodajalca in bogastvo izbire je včasih osupljivo. Zaslon s tekočimi kristali, ploski in plazemski zasloni – zdi se, da izbire ni konca. Imate lahko talne televizorje ali aparate, ki so obešeni na steno kot slika. Edina omejitev je znesek denarja, ki ga želite porabiti za užitek ob gledanju.