»Oh! Je bila to tvoja teta?” Tako pravi Will Smith kot “J”, ki prinaša eno najboljših replik v filmu Barryja Sonnenfelda Moški v črnem. Pravkar je stopil na velikega ščurka in s svojim dejanjem izzove Buga. Vsak človek v gledališču se je valil od smeha. Res je: večina od nas sovraži ščurke. Ščurki veljajo za škodljivca, domovi, ki imajo težave s ščurki, pa naj bi bili umazani in dotrajani. Večina ljudi bi raje teptala ščurka kot pa ga preučevala.
Ščurek je žuželka iz reda Blattaria. Znanih je okoli 4,000 vrst ščurkov. Vendar pa je v nasprotju s splošnim prepričanjem le približno 30 od teh vrst kdaj povezanih s človeškimi bivališči, manj kot 10 vrst pa velja za škodljivce. Ščurki so pravi preživeli. Znanstveniki ocenjujejo, da je ta žuželka v takšni ali drugačni obliki prisotna že več kot 200 milijonov let. Prav ta sposobnost preživetja omogoča ščurku, da se razmnožuje tudi na mestih, ki mu običajno niso prijazna. Znano je, da ameriški ščurki, ena od vrst škodljivcev, živijo do tri mesece brez hrane in do enega meseca brez vode.
Študije ščurka so prinesle zanimive rezultate. Očitno so ščurki in njegovi sorodniki sposobni skupinskega mišljenja. Svoja bivališča si lahko izberejo po velikosti, odvisno od tega, koliko žuželk je v gnezdu. Nagnjeni so k druženju z drugimi svoje vrste, ki jih odlikujejo feromoni, ki jih oddajajo žuželke. Ta vonj uporabljajo za iskanje drug drugega in virov hrane.
Filmi in televizijske oddaje so človeški gnus do ščurka dobro izkoristili. So vidni liki v grozljivkah in vedno je varna žalitev nekoga imenovati ščurka. Tožbe v imenu ščurkov zagotovo ne bodo vložene. In vrste škodljivcev si zaslužijo vsako grdo, kar smo jih kdaj povedali. Nič ni bolj odvratno kot okužba s ščurki. Škodljivi ščurki puščajo neprijeten vonj, nosijo številne bakterije, lahko sprožijo alergijske reakcije ali napade astme – nekatere vrste pa ugriznejo. Le malo ljudi skrbi, da bi svoj življenjski prostor delili s ščurki.
Eden najboljših načinov, kako preprečiti ščurka in družbo, je ohranjanje čiste kuhinje. Vsa hrana mora biti zaprta, posoda čista in tla pometena. Smetnjak je treba pogosto prazniti in popraviti puščajoče pipe. Jekleno volno ali bakreno mrežo lahko uporabite tudi za tesnjenje zunanjih odprtin, da ostanejo ščurke zunaj, kamor sodijo. Vendar prisotnost ščurkov ne pomeni, da je dom umazan. Ščurke so morda odpotovale do doma v vrečki z živili ali na drugem mestu, kjer so gnezdile. Razpršila, pasti in vabe za ščurke so na voljo, ena najboljših pa je morda “pasti za ščurke v Vegasu”. Ta past vključuje kozarec za konzerviranje z vodo in uporabljeno kavno usedlino na dnu ter obložen z vazelinom na notranji strani. Ščurke vstopijo, vendar ne morejo oditi. Ta ideja je bila z velikim uspehom uporabljena na mestih, kjer je veliko škodljivcev ščurkov in je okolju varna.
Večina lastnikov stanovanj olajšano vzdihne, ko je gnezdo ščurkov odstranjeno iz njihovih stanovanj. Dejstvo, da 3,990 vrst ščurkov ni vrst škodljivcev, ni veliko pomembno. Preprosto so veseli, da hroščev ni več – ker so s seboj vzeli svoje tete.