Scotch ale je član družine pale ale, ki je znan po visoki vsebnosti alkohola in bogatem sladnem okusu. Poleg tega, da ga proizvajajo na Škotskem, ga varijo tudi številna čezmorska pivovarska podjetja, to pivo pa je še posebej priljubljeno v Nemčiji in ZDA. Številni pubi ponujajo škotski ale točen, na tržnicah in v trgovinah z alkoholnimi pijačami pa ga lahko najdete tudi v ustekleničeni obliki.
Prepoznavni profil škotskega aleja je odraz okolja, v katerem je bil razvit. Podnebje na Škotskem ni zelo ugodno za gojenje hmelja, zato tradicionalni ale iz te regije ponavadi nimajo močnega okusa hmelja, ker bi hmelja v preteklosti bilo malo. Namesto tega ima pivo zelo bogat, dimljen okus po prekajenem ječmenu, ki je običajno vključen v postopek varjenja. Ima tudi močan sladni ton, zaradi katerega ima ale rahlo sladek, šotni okus, ki ga mnogi ljudje opisujejo kot “zemeljski.”
Ljudje na Škotskem že stoletja izdelujejo pivo, vendar se zdi, da se je sodobna oblika tega aleja pojavila v 1800-ih. Po tradiciji je zelo močan, kar zagotavlja, da se obdrži pri transportu in skladiščenju, barva pa se lahko giblje od svetlo jantarne do temno rjave, odvisno od sestavin, vključenih v postopek varjenja. Vsebnost alkohola je različna, pri čemer ima veliko škotskih ale krepko več kot 7 vol. % alkohola (ABV) in le redko pade pod 5.5 % alkohola; višji ABV pojasnjuje nadomestno ime, “wee heavy.”
Običajno je škotski ale v kleti v hladnem okolju in ga lahko hranite dlje časa, zahvaljujoč visoki vsebnosti alkohola, ki preprečuje, da bi ugasnil. Dober ale je zelo gladek, s polnim telesom, ki ga lahko naredi precej nasitno pivo, in zapleteno paleto okusov, ki se razvijajo počasi, ko se pivo pije.
Bogatstvo škotskega aleja običajno preprečuje, da bi ga zaužili preveč, vendar bi morali biti potrošniki previdni pri pitju piva z visoko vsebnostjo alkohola, zlasti v primeru svetlejših alejev. Možno je postati zelo zastrupljen, ne da bi se tega popolnoma zavedali, in to je lahko precej nevarno. Ljudje bi morali to pivo piti počasi, da bi si dali čas, da ga cenijo.