Ščitnik za usta ščiti zobe pred udarci med aktivnostmi, kjer lahko pride do fizičnega stika. Prilega se na zobe in preprečuje njihovo izbijanje in tesneje drži čeljust skupaj. Mnogi ljudje ne vedo, da dober ščitnik za usta ščiti več kot le zobe. Če je pravilno nameščen, enakomerno porazdeli silo po ustih, kar zmanjša možnost poškodb preostalega dela glave, vključno z zlomljenimi čeljustmi in pretresi možganov.
Obstajajo različne vrste ščitnikov za usta, odvisno od zahtevane ravni zaščite in zneska denarja, ki ga je oseba pripravljena porabiti. Zaščita za usta po meri nudi najboljšo zaščito in je na voljo pri zobozdravniku. Tam je ščitnik za usta izdelan iz kalupa, da se natančno prilega usti osebe. Ta vrsta ščitnikov za usta ni zelo draga in vredna naložbe, če iščete najboljšo zaščito.
Cenejše možnosti so običajno na voljo v večini trgovin s športno opremo. Pripravljene ščitnike za usta lahko kupite za minimalne stroške. Nevarnost pa je, da se morda ne bodo pravilno prilegale, ko jih uporabnik odnese domov in vzame iz paketa. Tudi ščitniki za usta, ki se slabo prilegajo, ob trku tvegajo nadaljnje poškodbe. Ščitniki za usta se lahko v določenih primerih zakopljejo v dlesni ali pomagajo odstraniti zob.
Boljša izbira so ščitniki za vrenje in grize. To vrsto damo v vrelo vodo, da se material zmehča. Ko je mehak, ga uporabnik ugrizne, da se prilagodi po meri, nato pa ga pusti, da se strdi. Po ohlajanju mora kuhan ščitnik za usta zagotoviti veliko tesneje prileganje ust osebe in nuditi boljšo zaščito pred udarci.
Skrb za ščitnik za usta je preprosta. Pred vsako uporabo in po njem jih je treba oprati in dati v posodo za shranjevanje, ki je priložena. Če z njim ni bila pakirana nobena posoda, je primerna alternativa vrečka za sendviče. Ščitnike za usta je treba običajno zamenjati vsako leto, da se upoštevajo spremembe na ustih in obraba ščitnika za usta. Zobozdravnik lahko po potrebi zagotovi še natančnejše časovne okvire.
Ko tehtamo strošek ščitnika za usta, ga pomaga primerjati z možnimi stroški zobozdravstvenih ali bolnišničnih obiskov. Tudi manjša oskrba, kot je popravilo poškodovanega ali zlomljenega zoba, lahko stane na stotine dolarjev. Resnejše poškodbe, ki zahtevajo operacijo, se lahko naštejejo na tisoče, da ne omenjamo bolečine in trpljenja, ki bi se jim bilo mogoče izogniti. Najboljša stava je preventivni ukrep ščitnika za usta, kadar se oseba ukvarja s katerim koli kontaktnim športom ali dejavnostjo.