Ščitnični vozlič je zbirka celic na ščitnici, ki rastejo in tvorijo kepo. Ščitnica je žleza, ki se nahaja v sprednjem spodnjem delu vratu in je po obliki podobna metulju. Večina izrastkov na žlezi je benignih vozličev, napolnjenih s tekočino. Posamezniki s trdnim ščitničnim vozličkom lahko bolj sumijo na resnejše stanje, kot je rak ščitnice. Zdravljenje vozličev na ščitnici bo v veliki meri odvisno od vrste prisotnega vozlišča in resnosti simptomov.
Nekateri ljudje s ščitničnim vozličem ne bodo občutili nobenih simptomov. Pravzaprav se mnogi popolnoma ne zavedajo prisotnosti teh izrastkov, dokler jih ne odkrijejo med rutinskim fizičnim pregledom. Če ščitnični vozliček postane še posebej velik, se lahko pri posamezniku pojavijo simptomi, kot so bolečine v vratu, polnost grla, težave pri požiranju, hripavost in težave z dihanjem. Lahko je tudi opazna oteklina v vratu. Velike vozličke je mogoče občutiti in manj verjetno je, da bodo ostali neopaženi.
Ščitnica je žleza, ki proizvaja hormone. Proizvaja hormone, ki spodbujajo rast in uravnavajo presnovo. Takšne hormone lahko izločajo tudi vozlički na ščitnici. V tem primeru se lahko pri posamezniku z ščitničnim vozličkom, ki proizvaja hormone, pojavi živčnost, zardevanje ali lepljiva koža, nepravilen srčni utrip in nemir. Lahko se pojavi tudi povečan apetit ali izguba teže.
Po odkritju vozlišča se običajno naroči ultrazvok ščitnice. Ultrazvok uporablja visokofrekvenčne valove za ustvarjanje slike notranjih struktur telesa. Ultrazvok lahko razkrije, ali je ščitnični vozliček hipoehogen ali hiperehogen. Hipoehogeni vozliček bo oddajal manj odmevov ali senc kot tkivo, ki ga obdaja, hiperehogeni vozliček pa bo povzročil intenzivnejše odmeve. Na splošno so benigni vozlički hiperehogeni, medtem ko so lahko rakavi ali maligni vozli nagnjeni k hipoehogenim.
Če obstaja sum, da ima posameznik maligni vozlič, bo na splošno opravil biopsijo ščitnice. Biopsija bo zdravniku omogočila, da odstrani celice iz vozla, da jih testira na raka. Če se odkrije rak ščitnice, se lahko bolniku opravi tiroidektomija, da se odstranijo vozlički in oboleli deli ščitnice. Nekateri ljudje z benignimi ščitničnimi vozliči se lahko odločijo za ta postopek, še posebej, če so vozlički veliki in je bolnik zelo simptomatičen.
Natančno diagnozo bolezni ščitnice lahko postavi le zdravnik. Čeprav je večina vozličev benignih, je treba opraviti popoln pregled ščitnice, da izključimo malignost. Zaradi tega se mora posameznik z bolečinami v grlu ali vratu in opazno rastjo v spodnjem delu vratu posvetovati z zdravnikom za nadaljnjo preiskavo.