Schafferjev odstavek je metoda ustvarjanja visoko strukturiranega odstavka s petimi stavki za pisanje esejev in dokumentov. Vsebuje tematski stavek, ki mu sledita konkreten detajlni stavek in dva komentarska stavka. Odstavek se nato konča s sklepnim stavkom. V večini šol po Ameriki ga poučujejo študente na skoraj vseh ravneh pisanja kot temelj za pisanje esejev.
Tematski stavek navaja glavno bistvo odstavka. Deluje kot mini teza z jasnim mnenjem in temo. Čeprav ni nujno argumentiran odstavek, mora biti prisoten pridih nestrinjanja ali argumenta.
Stavki s konkretnimi podrobnostmi (CD), potrjujejo stavek teme z jasnimi dejstvi in dokazi ter morajo vsebovati nekaj podrobnosti. Pogosto se spodbujajo citati, citati in drugi ugledni viri. Ko pišete o nečem, ki temelji na fikciji, je sprejemljiv strokovnjak iz knjige. Ni nenavadno, da se CD začne z ustreznim prehodnim stavkom, kot je “na primer”.
Vedno obstajata dva komentarska stavka (CM), ki temeljita na pisčevih lastnih mislih in mnenjih. Služijo sklepanju, analizi, vpogledu ali interpretaciji konkretne podrobnosti. Ti stavki lahko pomagajo tudi pri pojasnjevanju tega, kar je bilo povedanega na CD-ju, če še naprej podpira povedano. Večina ljudi misli na to kot na priložnost za dodajanje barve odstavku.
Zadnji stavek je zaključni stavek ali zaključni komentar. Povzema vse, kar je bilo povedano, in lahko na kratko pokaže, kako je bila točka dokazana. Dober zaključni stavek tudi preide iz enega odstavka v drugega, tako da poda namig o temi naslednjega odstavka.
Schafferjev odstavek vsebuje tudi druge smernice, ki jih mora pisec upoštevati. Odstavek mora biti vedno napisan v tretji osebi. Za razliko od mnogih drugih stilov pisanja, ki zahtevajo, da so odstavki v preteklem času, je odstavek Schaffer napisan v sedanjem času. Poleg tega, medtem ko je ta vrsta odstavkov običajno le pet stavkov, lahko v redkih primerih vsebujejo več, če so dodatni stavki ena bolj konkretna podrobnost in dva dodatna komentarska stavka.
To metodo pisanja je ustvarila učiteljica angleščine v San Diegu Jane Schaffer. Razvila je Schafferjev odstavek kot način, da bi učiteljem pomagala pokazati učencem z različnimi ravnmi pisnih spretnosti, kako strukturirati odstavke v eseju in osnove pisanja eseja. Številne šole v Ameriki zdaj poučujejo Schafferjev odstavek srednješolskim otrokom. Učencem zadnjih letnikov šole pa običajno ni treba uporabljati metode zaradi omejitev tehnike.