Scatterometer je precizna merilna naprava, ki oddaja mikrovalovno energijo in bere odboje svetlobe, razpršene nazaj s ciljne površine, da pridobi podatke o dimenzijah. “Nazaj razpršeno” svetlobo je mogoče brati kot grafične ali barvne grafične prekrivne slike ciljne površine, kar omogoča zelo natančna opazovanja in meritve. Ta tehnologija se uporablja v laboratoriju, na terenu in v satelitih za številne znanstvene, industrijske in vojaške aplikacije. Nekatere uporabe vključujejo merjenje višin in tokov oceanskih valov za določitev smeri in hitrosti vetra za analizo in spremljanje oceanskih tokov; poleg tega lahko s skaterometrijo merimo topografijo, globalno podnebje in vremenske dogodke ter konstrukcijo natančnih mikrovezij in nanotehnologijo.
Meritve s skaterometrom se izvajajo v neugodnih razmerah in nadomeščajo nenatančne tehnologije, ki jih lahko preprečijo nepravilnosti, od oblakov do napak v optični opremi. Uporaba mikrovalovnih impulzov zagotavlja natančno povratno informacijo o signalu in šumu, kar zagotavlja jasno, zanesljivo in ponovljivo zbiranje podatkov. Podatki, ki jih je mogoče pridobiti s to tehnologijo, ustvarjajo nova področja poizvedb za znanstvenike na številnih področjih, vključno s pomorsko industrijo, kjer scatterometrija omogoča vpogled v vremenske vzorce, ribištvo, pomorsko varnost in globalno podnebje.
Scatterometri lahko z uporabo optičnih detektorjev in laserjev različnih valovnih dolžin določijo optične značilnosti površin in osnovnih substratov. Zemeljska tehnologija lahko uporablja parabolične reflektorje, radiofrekvenčne (RF) podsisteme, vmesno frekvenčno (IF) elektroniko in enote za zajem podatkov. Takšni sistemi lahko spremljajo podatke o povratnem razprševanju s terena, kot so gozdovi, tla in vegetacija.
V proizvodnji se scatterometer uporablja pri gradnji polprevodnikov, ki včasih zahtevajo merjenje na atomski ravni. Polprevodniki imajo veliko plasti, ki potrebujejo natančno poravnavo do nanometrske skale. Meroslovje ali preučevanje in razvoj merilnih sistemov je sprejelo razpršitev, ki presega celo tehnologijo prekrivanja slik, ki se izvaja z zmogljivimi mikroskopi. Namesto prekrivanja slik, inženirji razpršijo različne valovne dolžine svetlobe po polprevodniških rezinah in izmerijo njihovo dvosmerno odbojnost s programsko opremo in algoritmi. To omogoča natančne meritve majhnih neusklajenosti, ne da bi bile odvisno od nepravilne optike mikroskopa ali delovanja.
Tehnologija Scatterometer omogoča hitro, nedestruktivno analizo materialov ali površin s skrbno analizo difrakirane svetlobe v primerjavi s spremembami oblike črte periodične razpršene površine. Ta tehnologija je nameščena v številnih satelitih, ki spremljajo enotne radarske preseke ali “odseke” površine zemeljske oble. Skupaj s tehnologijo kartiranja, komunikacijskimi sistemi in drugimi vremenskimi ali iskalnimi in reševalnimi storitvami to omogoča, da je vse, od vlage v tleh do vulkanskih dogodkov, jasno prikazano v natančnih dimenzijskih spremembah.
Dvosmerna funkcija porazdelitve odbojnosti (BRDF) opisuje materialno lastnost odboja svetlobe od resničnih površin, ki se uporablja v optiki, termodinamiki in računalništvo. Inovacije, kot je kupolasti scatterometer, omogočajo merjenje več difrakcij pri več vpadnih kotih, vključno s svetlobo, razpršeno iz zenitnega in azimutnega kota. To omogoča večjo občutljivost pri branju razpršene strukture, kar omogoča pridobivanje večjih količin podatkov v krajšem času.