Sayur asem, znan tudi kot sayur asam, je jed, ki temelji na tamarindu iz jugovzhodnoazijske države Indonezije. Iz rodu Tamarindus indica, ki spada v družino cvetočih rastlin Fabaceae, se tamarinda običajno goji v južni Aziji, čeprav izvira iz tropske Afrike. Sayur asem, znan po svojem sladkem, kislem in začinjenem okusu, včasih pa ga imenujemo preprosto indonezijska juha, je ena izmed številnih jedi na osnovi tamarinda, priljubljenih v jugovzhodni Aziji.
Sundancem, eni največjih etničnih skupin Indonezije in ki naseljujejo zahodni del države, pripisujejo izvor sayur asem. Natančneje, jed pripisujejo Sundancem iz provinc Bantan, Zahodna Java in Džakarta, ki je glavno in največje mesto države. Je tudi osnovna hrana druge etnične skupine, Betawi, ki ima sedež v Džakarti in so sosedje Sundancev.
Tradicionalne sestavine, ki se uporabljajo za pripravo sayur asema poleg sredstva za kislo tamarinda, so dolgi fižol, mlada jackfruit, kumare z drevesa bilimbi in hruškasta buča iz chayote. Večina receptov dodaja koruzo in bučke.
Obstaja več vrst sayur asem. Ti vključujejo sayur asem kangkung, ki vključuje vodno špinačo; sayur asem ikan asin, ki uporablja soljene ribe ali kačjo glavo; in sayur asem kacang merah, ki za razlikovalne sestavine uporablja rdeči in zeleni fižol. Nekatere različice juhe se ne razlikujejo le po sestavinah ali pa so poimenovane po določeni regiji izvora. Na primer, ljudstvo Karo v severozahodni indonezijski provinci Severna Sumatra uporablja kisle semenske stroke in ingverjeve brsti iz zelnate rastline Etlingera elatior.
Večina živil, ki jih tradicionalno jedo s sayur asemom, je ocvrtih ali na žaru. Recepti za kuhan riž, ocvrte ribe in ocvrtega piščanca, kot je Ayam Goreng Kalasan, so trije živila, ki jih običajno jemo z juho. Nekateri ljudje morda raje jedo sojine izdelke z njo, kot je sladek marinirani tofu ali tempe bacem, ki je sladka, marinirana različica sojinega izdelka, ki izvira iz Indonezije. Druga živila, ki so dobra priloga, vključujejo empal goring ali sladko ocvrto goveje meso in lalap, ki je sundanska solata iz surove zelenjave, ki jo spremlja omaka na osnovi čila, imenovana sambal, kot preliv ali začimba.