Žaga je zemeljska jama, ki jo lahko uporabimo za rezanje hlodov v deske. Za upravljanje žage en človek stoji pod hlodom, drugi pa nad njim, tako da lahko delajo žago za dve osebi. Nekatere žage so bile izkopane iz zemlje iz nič, druge pa so preuredile naravno danost, kot je jarek ali nasip. Ne glede na to, kako je bila jama narejena, je bila pogosto pokrita, da se ne bi napolnila z vodo. Žage so bile običajne pred izumom lesnih tovarn in so od takrat izginile.
Pred izumom in široko uporabo mlinov so bile žage uporabljene za izdelavo ročno žaganih desk. Te jame so bile pogosto izkopane iz zemlje, v drugih primerih pa so zgradili in izkoristili naravno vdolbino v tleh. V času njihove široke uporabe so številna mesta in druge lokacije imela žago za izdelavo desk in desk za lokalno gradnjo. Običajno je bilo tudi, da so žago izkopali v bližini sečnje, da bi zmanjšali razdaljo, na katero je bilo treba prenašati podrta drevesa.
Vsako žago sta običajno upravljala vsaj dva delavca, znana kot žagarjev. En človek bi žago obdelal z dna jame, drugi pa bi vlekel nad hlodovino. Vsak delavec bi običajno uporabljal različne zagozde, da bi rez ohranil odprt, in olja za zmanjšanje trenja, če bi se začelo zapirati. Moški na vrhu je bil običajno odgovoren za celovitost vsakega reza, saj so bile deske in deske, ustvarjene na ta način, običajno narejene prostoročno.
Ker so žage izkopane iz zemlje, se običajno napolnijo z deževnico in odtekajo dokaj enostavno. Številne od teh struktur so bile zgrajene na območjih, ki so imela naravno pokritje iz bližnjih dreves in trdo nabito zemljo, ki bi lahko preprečila odtekanje, saj poplavljene žage običajno ni bilo mogoče uporabiti. V drugih primerih so se tem težavam izognili tako, da so žago pokrili z nekakšno streho. Strehe so delavcem zagotavljale tudi določeno stopnjo zaščite pred elementi.
Po uvedbi lesnih obratov je praksa rezanja desk in desk na žagah odpadla. Zgodnje žage, ki so uporabljale žage, ki jih poganjajo vodna kolesa, so lahko pogosto ustvarile tudi do 200 desk na dan. Dobro usposobljen par žagarjev je bil običajno omejen na približno ducat desk na dan, tako da je bil proces lesarjenja bistveno učinkovitejši in manj delovno intenziven.