Sauternes je sladko vino, narejeno iz posebej pripravljenega grozdja iz regije Sauternais, ki se nahaja v predelu Graves v Bordeauxu v Franciji. Tisto, kar naredi to vrsto vina edinstveno, je uporaba grozdja, ki je bilo izpostavljeno glivi, imenovani plemenita gniloba. Gljivično gnitje povzroča povečano sladkost, zaradi česar je Sauternes priljubljeno francosko desertno vino. Vrste plemenitega gnilega grozdja, ki se uporabljajo v Sauternesu, vključujejo grozdje Sauvignon Blanc, Semillon in Muscadelle.
Uravnotežena sladkost in kislost tega desertnega vina dopolnjujeta močan okus starih sirov, kot sta Roquefort in Muenster. Vina žlahtne gnilobe običajno postrežejo ohlajena na približno 53 stopinj Fahrenheita (11 stopinj Celzija) z dobro staranimi letniki, ki se prelijejo pri nekoliko toplejši temperaturi. Kot večina francoskih desertnih vin se tudi Sauternes pogosto prodaja v 375-mililitrskih steklenicah, ki so za polovico manjše od tradicionalne 750-mililitrske vinske steklenice. Osebne velikosti porcij so tudi manjše od mnogih vin, in sicer približno 2 do 3 tekoče unče (59 do 88 mililitrov) na kozarec vina.
Vremenske razmere iz leta v leto močno vplivajo na značaj vsakega letnika. Odstotki grozdja Sauvignon Blanc, Semillon in Muscadelle so prilagojeni za vsako pridelavo, da se zagotovi optimalno ravnovesje in bogat okus. Nekateri visokokakovostni sauterni se starajo tudi 100 let, da se okrepi njihova okusna raznolikost in poveča viskoznost.
Zaradi toplo in vlažnega podnebja Sauternais so vinske trte še posebej občutljive na glivično okužbo, imenovano botrytis cinerea. Številni vinogradi v regiji se nahajajo na območju med dvema rekama, kjer trčijo zračne mase kontrastnih temperatur. V toplih poletnih mesecih so te vremenske razmere nagnjene k ustvarjanju sloja vlage, ki pade na vinsko trto, ko sonce zaide. Ta premaz meglice zagotavlja dovolj vlage za rast gliv, dokler voda ne izhlapi v popoldanski vročini. Pridelovalci Sauternesa pogosto posnemajo te razmere, ko se ne pojavijo naravno, tako da rahlo orosijo svojo trto v večernem hladu.
Vino Sauterne je drugačno od pravega Sauterna. Izraz vino Sauterne se nanaša na veliko različnih belih vin, proizvedenih v Kaliforniji. Vina Sauterne, pridelana v Kaliforniji, so pogosto sladka desertna vina iz belega vinskega grozdja, ki nikoli ni bila izpostavljena žlahtni gnilobi. Vino Sauterne je pogosto veliko cenejše od pravega francoskega Sauterna, vendar ima običajno zmanjšano kislinsko komponento in manj uravnotežen okus.