Satira je ustvarjalna zvrst, v kateri je kritika določenega kulturnega vedenja ali druge dejavnosti prikazana z močno uporabo ironije in sarkazma. Ta vrsta kritike je lahko humorna, čeprav zabava in humor nista nujno primarni cilj; humor se pogosto uporablja za izravnavo ostrine same kritike. Za ustvarjanje te kritike je mogoče uporabiti različne metode, čeprav pogosto izhaja iz dokazovanja smešne ali žaljive narave dejanja ali komentarja, če je postavljen v drug kontekst. Pogosto se uporablja v političnih komentarjih, običajno za označevanje, kako farsično ali nesmiselno je nekaj v resnici, in se lahko uporablja tudi za druge oblike kritike.
Primarni namen satire je skoraj vedno kritika, čeprav lahko povzroči sekundarne učinke. Na splošno nekdo uporablja to vrsto kritike, da pokaže svoje ogorčenje ali užaljenost nad dejanji ali besedami nekoga drugega. Lahko pa se izrazi na več različnih načinov, neposredna kritika pa se lahko na koncu zdi, kot da oseba preprosto “pridiga” svoje mnenje drugim. Uporaba bolj kreativnih metod omogoča nekomu, da izrazi ideje na način, ki je bolj razorožil, kar omogoča, da se dejansko sporočilo kritike bolj jasno prikaže, pogosto z uporabo duhovitosti, sarkazma in ironije.
Različne vrste satire so pogosto razvrščene glede na to, kako ekstremno ali »temno« se satirik poda s svojo kritiko. Nekdo, ki se lahko pošali o nedavni politični odločitvi, morda kritizira to odločitev, vendar je šala še vedno namenjena zabavi. Ekstremnejši primer takšne kritike bi bil esej Jonathana Swifta iz leta 1729 Skromen predlog. V tem delu je Swift priporočil, da revni ljudje na Irskem svoje otroke prodajajo kot hrano bogatim Angležem za denar, da se prehranijo, ideja je tako očitno žaljiva, da presega meje spodobnosti, in v svoji odvratni premisi poudarja obup. revnih in brezbrižnosti bogatih.
Sodobne primere je mogoče najti v številnih različnih publikacijah, spletnih straneh, filmih in televizijskih programih. Oddaje, kot sta The Daily Show z Jonom Stewartom in The Colbert Report, so bile močna sredstva za politične satirike na začetku 21. stoletja. Spletna mesta in publikacije The Onion so ponudile podobne satirične komentarje o novinarstvu in poročanju v istem obdobju. Ena od nevarnosti satire pa je, da je ironija ali sarkazem morda spregledana in da lahko sami ljudje, ki so kritizirani, na delo gledajo kot na potrditev svojih idej ali dejanj.