Satelitski telefon je telefon, ki je lahko mobilni ali fiksni na enem mestu. Čeprav deluje podobno kot kopenski mobilni telefon, se satelitski telefon zanaša na satelite v ozračju, da posreduje komunikacijo od ene osebe do druge. Najpogosteje se uporablja v oddaljenih krajih, kjer kopenskih telefonskih linij in mobilnih stolpov ni, na primer v nerazvitih državah ali na oceanskem čolnu. Prav tako je lahko v pomoč, če druge oblike komunikacij niso na voljo zaradi naravne nesreče, kot so potres, orkan, plimski val ali drug uničujoči dogodek.
Če je satelitski telefon prenosljiv, je zelo podoben sodobnemu mobilnemu telefonu ali pametnemu telefonu. Ti telefoni se najpogosteje uporabljajo, ko nekdo potuje na območje, kjer je težko najti tipičen signal mobilnega telefona. Na primer, nekomu, ki potuje v oddaljena območja Srednje ali Južne Amerike, bo morda koristen satelitski telefon. Alternativno je satelitski telefon, ki je na fiksnem mestu, na primer na čolnu ali v podeželski vasi, veliko večji.
Nekatere satelitske telefonske storitve zagotavljajo popolno pokritost vseh območij sveta, druge pa regionalno pokritost. Večina storitev je razdeljena na uporabo geosinhronih satelitov in satelitov v nizki orbiti Zemlje. Poleg tega nekatere države, kot je Severna Koreja, prebivalcem ali obiskovalcem ne dovoljujejo satelitskih telefonov. Te države lahko regulirajo ali celo blokirajo satelitske telefone za prenos signalov.
Geosinhroni sateliti so nameščeni na določeni višini v atmosferi. Ti sateliti potujejo z enako hitrostjo kot vrtenje Zemlje. Rezultat je, da se zdi, da se sateliti ne premikajo. Posledično je za globalno pokritost potrebnih le malo satelitov. Slaba stran je lahko opazna zamuda signala in tresenje glasovne komunikacije s pomočjo teh satelitov, zaradi česar je komunikacija neprijetna.
Sateliti z nizko zemeljsko orbito so nameščeni veliko nižje v atmosferi kot geosinhroni sateliti. Ker so nižje od tal, je za popolno pokritost potrebnih več satelitov. Po drugi strani pa ima signal manj zamud in komunikacija je pogosto jasnejša.
Satelitski telefoni se lahko gibljejo od zmernih do precej dragih. Običajno je tudi strošek za vsako minuto uporabe. Poleg tega obstaja nekaj načrtov, v katerih lahko uporabnik plača minute, preden jih uporabi, s čimer prihrani nekaj denarja. Nekateri satelitski telefoni poleg zmožnosti vokalne komunikacije ponujajo tudi internetne povezave. Čeprav večina ljudi ne bo uporabljala satelitskega telefona namesto kopenskega ali mobilnega telefona, se lahko izkaže za uporabnega, ko se najmanj pričakuje, zaradi česar so stroški nepomembni.