Sargassum je velik rod morskih alg, ki raje uživa v odprtih vodah tropov, čeprav je nekatere vrste mogoče najti, da se oklepajo kamnin bližje obali. Člane tega rodu tako biologi kot laiki imenujejo »Sargassum«, kar je primer situacije, ko je znanstveno ime za nekaj tudi njegovo splošno ime. Mnogi ljudje poznajo koncept Sargassum, zahvaljujoč slovesu Sargaškega morja, izjemne značilnosti v Atlantskem oceanu, ki je bila tema razprav in komentarjev že sto let.
Tako kot druge morske alge je tudi Sargassum oblika alge, ki je razvila večcelično strukturo. Za sargas so značilni dolgi, zelo razvejani listi, zaradi katerih je videti skoraj olistan, mnogi pa imajo mehurje, napolnjene z zrakom, ki jim pomaga, da lebdijo. V odprti vodi ti mehurji ohranjajo Sargassum prosto plavajoč blizu površine vode, tako da lahko fotosintetizira energijo. Na območjih, kjer je Sargassum zasidran na dnu, ti mehurji pomagajo morskim algam, da se raztezajo proti svetlobi, ustvarjajo gozdove morskih alg, ki se nežno valovijo z valovi.
Obstaja več uporab za Sargassum. V nekaterih regijah se na primer zbira kot gnojilo. Je tudi vir hrane, zlasti na Japonskem, kjer ga lahko dodajamo juham in fermentiramo z drugimi sestavinami v sojini omaki, da ustvarimo poseben okus. Številne živali imenujejo Sargassum dom, saj morske alge nudijo zavetje s svojimi obilnimi listji, skrivališče pred plenilci in vir hrane.
Sargaško morje je velik del Atlantskega oceana, ki je pogosto prekrit s preprogami te zanimive morske alge. Popotnike je sprva zelo zmedla regija, ki je bila videti čudna s preprogami plavajočih alg na njej, ki so bile včasih dovolj debele, da zadušijo napredovanje ladje, in domnevali so, da je Sargaško morje, razen morskih alg, pusto. To pravzaprav ni tako. Morske alge gostijo številne živali, Sargaško morje pa igra tudi pomembno vlogo pri razvoju tako evropskih kot severnoameriških jegulj, ki potujejo na območje, da bi odložile jajca.
Bližje obali se Sargassum pogosto pojavlja v kombinaciji z drugimi morskimi algami, ki ustvarjajo bujne podzemne gozdove, ki so napolnjeni z vsemi vrstami očarljivih živali. Sargasum je na splošno temno rjave do zelene barve, z veliko razvejanimi listi in rahlo lepljivo teksturo. Morda boste slišali tudi Sargassum, imenovan “gulfweed”, zlasti v južnih Združenih državah.