Srdela, bolj znana kot sardela, je vrsta majhnih rib, ki jo najdemo na mnogih mestih po svetu. Srdelice skoraj vedno plavajo v velikih jatah in lahko zrastejo do približno 14 palcev (35 cm) v dolžino. Ribe so priljubljene za uživanje in so znane po tesno zapakiranih pločevinkah, v katerih se prodajajo. Obstaja več različnih vrst sardele, čeprav razlika med ribo in sardelo ni vedno jasna.
Ribe sardele spadajo v družino Clupeidae. Ribe so razvrščene kot mastne, kar pomeni, da tkiva vsebujejo veliko količino olja. Tesno so povezani s sledom, drugo vrsto mastnih rib, ki se tudi gibljejo v velikih jatah.
Nekateri primeri vrst so južnoameriška, bela in evropska sardela. Uradno obstaja šest vrst, ki se imenujejo sardela, več pa jih uvrščamo med sardele. Obstajajo pa številne druge vrste, ki so iz iste družine in jih pogosto imenujemo sarde.
Ribe običajno najdemo na severni polobli, vendar obstajajo nekatere vrste, ki živijo v Avstraliji in drugih delih južne poloble. Tradicionalno so bile ribe v velikem številu najdene v bližini otoka Sardinije, od koder so sardele dobile svoje ime. Danes pa rib v tej regiji ni več tako veliko.
Ker so sardele mastne ribe, jih uživanje prinaša številne ali domnevne koristi za zdravje. Omega 3 je v zadnjih letih postala splošno znana, predvsem zaradi učinka, ki naj bi imel na srce. Ribe vsebujejo veliko te maščobne kisline, zaradi česar so zdrava izbira hrane. Druge hranilne snovi, ki jih vsebujejo ribe, vključujejo vitamin D in beljakovine. Bonus je, da ribje meso vsebuje sorazmerno nizko količino kontaminantnih kemikalij.
Čeprav obstaja nekaj razprav o razliki med sardino in sardelo, se na splošno izraza uporabljata zamenljivo. Nekateri strokovnjaki pa sardele opredeljujejo kot mlade ribe, sardele pa kot starejše primerke. Običajno je prekinitev med sardelami in sardelami približno eno leto. Druga razvrstitev je velikost rib, pri čemer so primerki, daljši od 6 palcev (približno 15 cm), sardele.
Srdele in sardele se prodajajo v ogromnih količinah po vsem svetu. Običajno bodo ribe prišle v pločevinkah, ki so tesno zapakirane. To v kombinaciji z običajno uporabljenim odpiračem na pločevinki naredi ribe privlačno možnost za ljudi, ki želijo priročno in zdravo hrano. Ribe so običajno pakirane v vodi ali olju.