Sansai je japonski izraz za skupino zelenjave, ki raste divje po japonskem podeželju. Beseda se dobesedno prevaja kot “gorska zelenjava”. Sansai dejansko vključujejo več zelenjave, kot so korenine masla, listi vasabija in sorte praproti. Večina te zelenjave ni na voljo na trgih zunaj Azije, čeprav je druga sansajeva zelenjava, mitsuba – trilistna rastlina z dolgimi peclji – precej pogosta na japonskih trgih v nekaterih drugih državah. Takenoko ali mladi bambusovi poganjki so zelo pogosti tudi v trgovinah z živili zunaj Japonske.
Gorska zelenjava običajno igra majhno vlogo v celotnem receptu, namesto da bi bila samostojna kot jed. Časi kuhanja so na splošno kratki. Običajni načini priprave so preprosti, bodisi blanširanje in namakanje ali dušenje v omakah in juhah. Sansai lahko ocvremo tudi v testu tempura. Okus je ponavadi nekoliko grenak in ta grenkoba lahko povzroči prebavne motnje, če nekdo poje preveč te zelenjave.
Zelenjava v sansaiju je tradicionalno znak, da se zima končuje in da je pomlad na poti, zato izleti za nabiranje te zelenjave na podeželju na Japonskem niso nič nenavadnega. Ljudje, ki so novi v nabiranju sansajev, se morajo naučiti prepoznati rastline, da bi se izognili nenamernemu nabiranju neužitnih dvojnikov. Oditi na teren z nekom, ki ve, kaj počne, je nujen.
Tudi užitni sansai pa ima svoja tveganja. Warabi, imenovana tudi bracken praprot, je vrsta goveje praproti, ki vsebuje majhne količine rakotvornih in strupenih spojin, kot so cianogeni glikozidi in ptakilozid, ki je odgovoren za zastrupitev goveda, ki se hrani z rastlinami v večjih količinah. Ptakilozid in praprot paprike so preiskovali kot grožnjo za živino ali lokalne oskrbe z vodo. Niso pa vse gosličaste praproti varabi. Sansai pogosto vključujejo dve drugi vrsti praproti fiddlehead, znani kot cimetova praprot in nojeva praprot, in jed, ki vsebuje sansai, bo pogosto imela majhne količine več zelenjave, ne samo praproti.
Obstaja tudi bolj nejasen pomen sansaja v japonskem načrtovanju obrokov, v katerem san-porcija besede pomeni »tri« namesto »gora«. To je koncept tradicionalne japonske jedi, ki vključuje tri jedi in juho. Kontekst, ki obdaja besedo sansai, bo pokazal, kateri pomen je pomemben, ker meniji očitno ne bodo navajali definicije treh jedi kot sestavine.