Sanitarije okolja so sklop ukrepov, usmerjenih v izboljšanje kakovosti okolja in zmanjševanje števila bolezni. S tem upamo, da se bodo življenjske razmere izboljšale in zdravstvene težave zmanjšale. Ravnanje z vodo, trdnimi odpadki in industrijskimi odpadki ter tematika onesnaževanja in nadzora hrupa sodijo pod okrilje sanitarij okolja.
Upravljanje z vodami
Oskrba z vodo lahko neposredno vpliva na onesnaževanje in širjenje bolezni. Najpogostejši viri vode so podtalnica in površinska voda; glavni viri podzemne vode so običajno vodnjaki in izviri, medtem ko površinska voda prihaja iz sladkih vodnih virov, kot so jezera in reke. Oba zahtevata obdelavo pred zaužitjem, ker lahko različne kemikalije, delci in biološki onesnaževalci, kot so bakterije, vstopijo v vodo.
Številne razvite države imajo čistilne naprave, kjer pitno vodo očistijo umazanije in delcev, razkužijo in shranijo do potrebe. Ta voda se lahko spelje po ceveh neposredno v domove in podjetja. Druge metode čiščenja vode vključujejo prekuhavanje ali obdelavo s kemikalijami za uničenje škodljivih bakterij.
Poleg drugih virov se voda lahko onesnaži z gospodinjskimi in človeškimi odpadki. Če odpadki niso pravilno odstranjeni, se lahko pomešajo z vodo v tleh ali s površinsko vodo, ki se lahko zbira za pitje in kuhanje. Ko ljudje pijejo umazano vodo, lahko širi bolezen ali celo povzroči nove izbruhe.
Ravnanje z odpadki
Na okoljske razmere določenega območja lahko vpliva ravnanje z odpadki, postopek, ki se uporablja za odstranjevanje smeti. Način odstranjevanja odpadkov se razlikuje glede na življenjske razmere in sprejeti življenjski standard na geografskem območju. Medtem ko nekatere skupnosti zagotavljajo čiščenje odpadne vode in zbiranje smeti, druge ne, kar zmanjšuje sposobnost nadzora dobrega počutja okolja in ljudi. Če odpadki niso odstranjeni in ustrezno obdelani, lahko onesnaženje povzroči širjenje bolezni; če se upoštevajo ustrezne metode odstranjevanja in obdelave, se lahko bolezni in onesnaževanje običajno zmanjšata.
Ravnanje s trdnimi odpadki
Vsak dan ljudje zavržejo veliko količino smeti, ki jih običajno imenujemo trdni odpadki. V mnogih državah je bila vzpostavljena neka oblika sistema ravnanja s trdnimi odpadki. Nekateri običajni načini odstranjevanja smeti vključujejo zapor, ki je sežiganje odpadkov, ali odlagališča, ki so prostori za shranjevanje odpadkov. V Združenih državah in Evropi se obe metodi običajno uporabljata za ravnanje s trdnimi odpadki.
Ravnanje z industrijskimi odpadki
Sanitarije okolja niso omejene na onesnaževanje vode in nepravilno odlaganje gospodinjskih odpadkov. Ko tovarne ali podjetja odlagajo kemične in fizične odpadke na načine, ki neposredno vplivajo na okolje, se to pogosto imenuje industrijsko onesnaževanje. Na primer, medtem ko se dejansko odlagališče lahko nahaja nekaj milj stran od glavnega vira vode, lahko drenaža in padavine povzročijo, da se kemikalije in fizični odpadki pomešajo z vodo in jo onesnažijo. Nekatere države so razvile sistem za ustrezno odlaganje industrijskih odpadkov in pomoč pri varovanju okolja; tako kot pri gospodinjskih odpadkih, nekateri od teh sistemov vključujejo zaprtje in odlagališča v svoje strategije ravnanja.
Onesnaževanje zraka in nadzor hrupa
Drugi dejavnik zdravega okolja je onesnaženost zraka; številne študije so pokazale negativne učinke onesnaženega zraka na okolje. Onesnaženost zraka lahko vpliva tudi na človekovo sposobnost dihanja, kar lahko potencialno poveča število pljučnih in srčnih težav pri članih skupnosti. Dražeč in pretiran hrup v okolju lahko med drugim povzroči napade tesnobe ali povzroči motnje, kar lahko povzroči nesreče in druge potencialno nevarne situacije.
Načini za pomoč
Obstaja več načinov za pomoč pri ohranjanju čistega okolja in izboljšanju splošnega zdravstvenega stanja ljudi:
Posamezniki se morajo izogibati zapravljanju vode. To lahko storijo tako, da se tuširajo krajše, ne puščajo vode in uporabljajo samo tisto vodo, ki jo potrebujejo.
Ljudje bi morali reciklirati čim več, da zmanjšajo količino odpadkov. Številna večja mesta ponujajo recikliranje plastičnih, papirnih in steklenih izdelkov.
Posamezniki lahko hodijo, se vozijo s kolesom ali vozijo skupaj, da zmanjšajo onesnaženost zraka.
Vsaka oseba lahko pouči druge o načinih, kako pomagati izboljšati okolje.
Po navedbah Svetovne zdravstvene organizacije (WHO) obstajajo štiri področja, ki jih je treba pregledati, da bi bila sanitarna ureditev okolja učinkovita: načrtovanje, oskrba z vodo, sanitarije in higiensko izobraževanje. SZO ponuja smernice za te korake na svojem spletnem mestu, da bi pomagali izvajati programe okoljske higiene po vsej državi in izboljšali splošno zdravje.