Terapija s peskom se uporablja v številnih vrstah terapevtske prakse. Temelji na delu Erica Neumanna, katerega glavna psihološka nagnjenost je bila k psihodinamičnim praksam in delu Dore Kalff, jungovke. Pomembna je razlika med jungovsko in psihodinamično uporabo pladnja s peskom, obe terapiji pa se včasih imenujeta igra s peskom (Kalff) in pladenj s peskom (Neumann), da bi bilo jasno, da predstavljata dve različni metodi.
V Neumannovem pristopu stranke uporabljajo pladnje za pesek s figurami ali drugimi oblikami, uporaba pa se obravnava kot izraz nezavednega materiala. Terapevt prevzame aktivne in usmerjevalne vloge in postavlja vprašanja o strankinih izbirah, ko se dogajajo prizori. Terapevti lahko neposredno klientove kreacije, med sejo pa se pladenj lahko izprazni in očisti. Ta pogovor med terapevtom/klientom med ustvarjanjem in interpretacijo se dobro ujema s freudovskimi modeli analitika kot tolmača/inštruktorja klientu, ki pomaga strankam dojeti nezavedne izraze v vsakodnevnem vedenju ali umetniški produkciji.
Interpretacijo terapije s peskom Dore Kalff naj bi navdihnil Neumann in je nastala sredi 20. stoletja. Obstajajo resnične razlike med Kalffom in Neumannom ter načinom uporabe peska. Ena največjih sprememb je način interakcije med terapevtom in klientom, medtem ko se ustvarja scena terapije s peskom. Kalff se je zavzemal za to, da terapevti sploh ne posegajo v ta proces; terapevti govorijo le, če je stranka postavila neposredno vprašanje. V drugih okoliščinah je terapevt sprejemajoč in tiho, medtem ko klient ustvarja sliko pladnja s peskom s peskom in izborom figur.
Poleg tega pladenj s peskom ostane nemoten, dokler stranka ne odide. Morda je bila posneta celo slika, ki bi jo lahko delili s stranko. V Kalffovih zgodnjih priporočilih so analitiki naredili risbe pladnjev.
Razhajanje med obema vrstama terapije s peskom je deloma posledica razlik med psihodinamičnim in jungovskim pristopom. Kalff je trdil, da si vsi ljudje prizadevajo za celovitost ali individuacijo, in glede na stvari, kot so reprezentativne figure in pesek, bodo seveda ustvarili arhetipske prizore, ki pomenijo to potovanje. To zahteva zelo malo posredovanja s strani terapevta in se pojavi posebej skozi ustvarjalna dejanja. Psihodinamični pristop daje prednost drugačnemu pogledu na nezavedno, kjer ljudje potrebujejo interpretacijo za razumevanje nezavednih motivov. Razkol Jung/Freud je očiten predvsem v Jungovem prepričanju v kolektivno nezavedno ali niz podob/arhetipov, ki si jih delijo vsi ljudje in so prepoznani na globoki ravni.
V dejanski praksi se lahko terapevti razlikujejo glede na to, kako uporabljajo terapijo z igranjem s peskom. Lahko ga uporabljajo kot del seje ali v celoti in v vsaki seji ali le v nekaj. Uporablja se lahko pri otrocih in odraslih, najbolje pa je uporabiti, če imajo terapevti, da izberejo številne figure za pladenj s peskom. Številni terapevti se udeležujejo posebnih delavnic, da se usposobijo za njegovo uporabo, ki se lahko togo držijo ene same vrste terapije ali pa lahko mešajo miselne šole.