Peščeni žerjav, Grus canadensis, je velika siva ptica, endemična v Severni Ameriki in severovzhodni Sibiriji. Najdemo ga na odprtih travnikih, travnikih in mokriščih in je znan po svojih množičnih migracijah. Obstaja šest podvrst peščenih žerjavov, od katerih tri ne migrirajo.
Velika ptica, peščeni žerjav ima dolg vrat in dolge noge. Povprečna dolžina ptice je 47 palcev (120 cm), teža pa je približno 11 funtov (5 kg). Razpon kril žerjava je približno 6.5 čevljev (2 m).
Ptičje čelo je rdeče, lica pa bela. Mlade ptice so sive in rjave, vendar nimajo barve obraza kot pri odraslih. Peščeni žerjav, ki živi do 20 let, se najprej razmnoži v starosti od 2 do 7 let. Pari ostanejo skupaj skozi vse leto in se selijo s svojimi potomci.
Gnezdo je narejeno v vodi in je prosto plavajoče ali pritrjeno na vegetacijo. Jajca so bledo rjava s temno rjavimi oznakami. Ko se dojenčki izležejo, so pokriti s puhom. Kmalu po izvalitvi lahko hodijo in se naslednji dan začnejo hraniti. Samec brani gnezdo, dokler mladiči ne začnejo leteti, približno 70 dni po izvalitvi.
Žerjavi so pogosto povezani z dvorjenjem in so znani po plesu. Ples je del obredov parjenja ptic, vendar ni vedno povezan z vzrejo. Žerjavi bodo plesali, preden bodo spolno zreli in v vseh letnih časih.
Primarna prehrana žerjava so zrna, semena in nekatere žuželke. Občasno bodo jedli miši, kače in druge male živali. Znano je tudi, da se ptice hranijo z rastlinskimi gomolji in kmetijskimi semeni, kot je koruza.
Ocenjuje se, da je 650,000 posameznikov. Šteje se, da je populacija ptic stabilna in narašča. Tri neselivske podvrste so žerjavi Mississippi, Kubani in Florida. Manjša, večja in kanadska podvrsta se selijo in prezimijo v južnih Združenih državah in severni Mehiki.
Med selitvijo se ptice pogosto zberejo v velikem številu. Skozi peščene griče reke Platte v Nebraski vsako leto preide kar 450,000 posameznih ptic – po ocenah 80 odstotkov svetovne populacije. Ptice začnejo prihajati konec februarja za spomladansko selitev in odidejo do sredine aprila. Med jesensko selitvijo ptice začnejo prihajati konec septembra in se nadaljujejo do sredine decembra. Ptice med to selitvijo običajno ostanejo le čez noč.