Okoljska sanacija vključuje zagotavljanje rešitve za okoljski problem. To lahko vključuje odstranjevanje onesnaževal iz podzemne vode ali čiščenje po razlitju nafte. Sanacija ni vedno odvisna samo od volje ljudi, ampak je pogosto stvar vladne ureditve ali posredovanja.
Eden od glavnih namenov sanacije okolja je obnoviti onesnažena mesta ali vire na raven, ki je varna za ljudi in živali. Glede na vrsto škode je to lahko zapleten in drag postopek. Obstajajo podjetja, ki so specializirana za sanacijo okolja. Tudi s pomočjo teh strokovnjakov in okoljskih strokovnjakov pa včasih ni mogoče storiti ničesar, da bi kontaminirano območje obnovili do točke, kjer je varno.
Po vsem svetu se uporabljajo različne tehnologije sanacije. Ker je sanacija okolja pogosto dražja, če pride do kontaminacije, mnoga podjetja poskušajo sprejeti preventivne ukrepe. Uporabljajo ustrezno tehnologijo za obdelavo svojih industrijskih odpadkov, preden pridejo v stik z okoljem. Primeri teh metod vključujejo sežig, pranje tal in kemično obarjanje.
Taktike sanacije okolja so včasih razdeljene v skupine, imenovane ex-situ in in-situ. Postopki, ki vključujejo izkopavanje tal, se štejejo za ex-situ. Postopki in situ so tisti, ki poskušajo zdraviti kontaminacijo, ne da bi odstranili zemljo.
V mnogih primerih nihče ne želi prevzeti odgovornosti in biti finančno odgovoren za ocene in škodo okolju. Če bi situacijo pustili kot dobro voljo, bi bila velika verjetnost, da bi bila Zemlja veliko bolj onesnažena in kontaminirana kot je. V mnogih državah so vlade zato to postale zakonodaja. Industrializirane države imajo na splošno več in strožje standarde kot države v razvoju.
Standarde sanacije lahko določijo višji organi upravljanja ali manjši. V Združenih državah Amerike, na primer, velik del zakonodaje o sanaciji okolja narekuje Agencija za varstvo okolja (EPA), zvezni subjekt. Posamezne države lahko sprejemajo tudi predpise, če ne kršijo zveznih standardov.
V Kanadi je situacija približno enaka. Kanadski svet ministrov za okolje zagotavlja splošni okvir. Nato ima vsaka provinca veliko pooblastila za odločanje, kako se zadeve obravnavajo na njihovem območju.
Obstajajo situacije, za katere tudi najbolj industrializirane države nimajo standardov in postopkov sanacije. Te se pogosto obravnavajo z izvajanjem ocen, tehtanjem tveganj in z odločitvijo nekega organa, kako nadaljevati. Včasih bodo podjetja prostovoljno opravila ocene in predlagala rešitve. V drugih primerih so lahko ti ukrepi del zahtev za licence in dovoljenja ali razglašeni za potrebne za preprečevanje sodnih ukrepov, ki bi lahko povzročili zaprtje podjetja.