Samozaposlena oseba je oseba, ki dela kot samostojni podjetnik, samostojni izvajalec ali kot samostojni podjetnik podjetja. Ta vrsta osebe lahko dela iz domače pisarne ali iz ločenega delovnega prostora, ki ga ima v najemu ali v lasti. Običajno je, da ima samozaposlena oseba edinstven ali specializiran nabor znanj, ki ji omogočajo, da najde delo brez pomoči delodajalca ali agencije. Vendar pa obstajajo nekateri samostojni delavci, ki uporabljajo agencije za pomoč pri iskanju novih projektov in razvoju novih strank. Obstaja veliko področij, na katerih lahko oseba dela kot samozaposlena oseba.
Precej običajno je, da samozaposlen dela na ustvarjalnem področju. Samostojni grafični oblikovalec, na primer, je oseba, ki prevzame delo grafičnega oblikovanja od številnih različnih strank. Obstajajo tudi samostojni pisci, samostojni uredniki in samostojni prevajalci. V nekaterih primerih bo samozaposlena oseba uporabila nekaj naborov spretnosti za dokončanje različnih vrst tekočih projektov. Samostojni pisatelj, ki ima tudi močne veščine v številnih jezikih, se lahko hkrati loti pisanja in prevajanja.
V mnogih primerih je lastnik malega podjetja samozaposlena oseba. Če bi ženska odprla butik in ga vodila kot samostojna podjetnica brez pomoči drugih zaposlenih, bi se štela za samozaposleno osebo. Čeprav bi kot lastnica in edina delavka poslovala pod imenom butik, bi se štela za samozaposleno, čeprav je tehnično zaposlena v podjetju, ki ga je ustvarila. Za samozaposlene se štejejo tudi svetovalci, če delajo samostojno in če nimajo dodatne zaposlitve pri drugem podjetju ali agenciji. Svetovalec je nekdo, ki ima poseben nabor veščin ali visoko raven znanja o določeni vrsti posla, produkta ali panoge.
Davki za samozaposlene se precej razlikujejo od davkov osebe, ki ni samozaposlena. V Združenih državah Amerike je samozaposlena oseba odgovorna za poročanje dohodka Internal Revenue Service (IRS) in za plačilo davka na samozaposlitev. Te davke je mogoče včasih nadomestiti s stroški, povezanimi s poslovanjem, kot so stroški vzdrževanja domače pisarne in stroški nakupa opreme, ki je potrebna za delo.