Samostrel je spremenjen sistem loka in puščic. Izumili so ga Kitajci že leta 6 pred našim štetjem za vojaške namene, v Evropi pa je postal priljubljen šele več kot tisoč let pozneje. Samostrel ima lok, pritrjen na drogo, kar omogoča, da ostane naložen, ko ni v uporabi. Vzvod, ki je pritrjen na stalež, pomaga pri nalaganju samostrela. Ko ročico sprostite, se sproži puščica ali vijak.
Samostreli so smrtonosno natančni in imajo daljši doseg kot tradicionalni dolgi lok. Lažje jih je upravljati in so odlično orožje za tiste, ki nimajo moči za učinkovito vlečenje klasičnega loka. Pomanjkljivost samostrela je, da se naloži dlje in da se lahko z dolgim lokom izstreli šest do sedem puščic v minuti, ki je potrebna za nalaganje samostrela.
Razširjen domet samostrela pojasnjuje njegovo privlačnost. V primerjavi z dolgim lokom, ki lahko strelja približno 280 čevljev (255 metrov), lahko samostrel pokrije približno 380 jardov (360 metrov). Na taktičnem dosegu lahko obe orožji prebijeta ploščni oklep, če je bila puščica pravilno kaljena.
Rimska vojska je vedela za obstoj samostrelov, vendar se je odločila, da ostane pri tradicionalnem dolgem loku kot orožju izbire. Verjame se, da je samostrele v Evropo vnesel Viljem Osvajalec v bitki pri Hastingsu leta 1066. Vojska Richarda I. je med križarskimi vojnami nosila samostrele na Bližnji vzhod in samostrel je bil najprimernejše orožje za morilce tistega časa. . Uporaba samostrelov se je razširila po Veliki Britaniji in Evropi in so se uporabljali v bitki vse do 15. stoletja.
Po tem času so jih uporabljali predvsem za lov. Uporaba samostrela je še vedno priljubljena pri lovu na divjad in tarče. Samostreli so danes izdelani iz številnih materialov, vključno z lesom, kovinami in polimerno plastiko. Samostrele je mogoče najti v številnih stilih in velikostih, od samostrelov s pištolskim ročajem do vojaških modelov polne velikosti.