Tako kot že ime pove, je samokirurgija vrsta posega, pri katerem posameznik sam iz kakršnega koli razloga opravi operacijo. Eden od razlogov, zakaj bi posameznik lahko izvedel samokirurgijo, je lahko, če se poškoduje v okoliščinah, ki so zunaj njegove ali njen nadzor brez pomoči na vidiku. To je lahko tudi posledica neke oblike duševnih težav. Drug razlog, zakaj se posameznik lahko zateče k samokirurgiji, je iz občutka izjemne zadrege glede njegovega dojemanja stanja, ki bi lahko zahtevalo operacijo.
Eden od razlogov, zakaj bi se posameznik lahko zatekel k tej operaciji, je posledica situacij, na katere posameznik nima nadzora. Na primer, če pohodnik pade s pečine in utrpi kakšno poškodbo, se lahko odloči za samooperacijo, če ni pomoči na vidiku in je čas bistvenega pomena. Običajno je ta vrsta samokirurgije omejena na dokaj manjše vrste kirurgije, ki je v dosegu posameznika in kakršne koli opreme, ki jo ima pri roki za pomoč pri procesu. Ob predpostavki, da pohodnik, ki pade s pečine, nosi nahrbtnik, ki vsebuje komplet za prvo pomoč, bi lahko z instrumenti v kompletu prve pomoči izvedel nekakšno osnovno operacijo, morda za zaustavitev plime izgube krvi oz. popraviti nekatere zunanje poškodbe do prihoda pomoči. Tej vrsti kirurškega posega lahko pripišemo tudi nekakšno duševno ali psihološko motnjo, vključno s primeri, ko ljudje trpijo zaradi izkrivljenih mnenj o svojem telesu, zaradi česar izvajajo dejanja samokirurgije, da bi odpravili napačno predstavo.
Drugi razlog, zakaj bi se oseba lahko odločila za tovrstno operacijo na sebi, je občutek sramu glede svojega stanja. Pogoj je lahko nekaj, za kar oseba morda ne želi, da bi drugi vedeli, ali pa je lahko tudi to, da je oseba utrpela poškodbo, ko je storila nekaj nezakonitega in ne želi, da bi oblasti poškodbe opazile. Na primer, nekdo, ki je bil med neuspešnim vlomom ustreljen v roko, se lahko odloči za poskus samooperacije, namesto da bi šel v bolnišnico, ker bi se to lahko izkazalo za preveč tvegano za posameznika, saj je bolnišnica morda dolžna prijaviti takšno poškodbe oblasti.