Avtoantonim je beseda, ki ima dva nasprotna pomena. Protinimi so besede, ki pomenijo nasprotje drug drugemu. V situaciji z avtoantonimom ima ena sama beseda več pomenov, ki so nasprotni. Tovrstno besedo lahko imenujemo tudi kontronim.
Čeprav so avtoantonimi identificirani s posebnimi merili, obstaja presenetljivo široka paleta besed, ki se lahko uporabljajo v različnih kontekstih za neposredno nasprotne pomene. Da bi bila beseda avtoantonim, morata biti dva nasprotna pomena besede predstavljena s homografom, kar pomeni, da ima beseda enako črkovanje za oba pomena. Na splošno nasprotni pomeni avtoantonimov nastajajo z rahlimi niansami v retoričnem kontekstu, ki spreminjajo pomen iz enega polarnega nasprotja v drugega.
En primer skupnega samodejnega antonima je beseda, ki se lahko uporablja za pomen dveh nasprotnih stvari, če je predstavljena kot dva različna dela govora. Na primer, beseda, kot je “izkoščeno”, lahko pomeni, da meso vsebuje kosti ali da je bilo obdelano, da se odstranijo kosti. Tu prvi pomen zahteva, da beseda »izkoščeno« deluje kot pogojni pridevnik v stavku, pri čemer je v drugem nasprotnem pomenu pridevnik povezan z glagolsko obliko v preteklem času, kjer bi bila bolj tehnična sopomenka »razkoščeno«. .”
V drugih avtoantonimih ima beseda dva različna pomena z istim delom govora. En primer je “vreme”. Če nekdo reče: »hiša je dobro prestala neurje«, je pomen pozitiven, kjer bi bil ustrezen sinonim »prestala«. Če po drugi strani nekdo reče, da je »hiša z leti preperela«, je pomen na splošno negativen, pri čemer se govornik sklicuje na vremensko umazano ali obrabljeno stanje, ki je očitno. Čeprav je v obeh primerih uporaba besede “vreme” povezana z glagolom, jo lahko v drugem primeru mnogi govorci tesneje povežejo s pasivno obliko, kjer bi lahko govorci rekli, da je “hiša preperela ,« po elementih, ne »hiša je preperela«, kar bi pomenilo, da je hiša aktivno sodelovala v lastnem procesu razgradnje.
Beseda lahko postane avtoantonim na različne načine. Postopoma so se prepletale nekatere avtoantonimne besede, pri čemer sta izvirni besedi prišli iz dveh različnih jezikovnih virov. Nekatere besede se preprosto obravnavajo kot vsestranske v jeziku običajne rabe ali dogovorjeni uporabi jezika s strani domačih govorcev. Samodejni antonimi so le en primer, kako je jezik dinamičen in se sčasoma spreminja. Podrobnejši pogled na seznam samodejnih antonimov lahko pomaga ponazoriti, kako te besede postanejo označene za dvojno nasprotne pomene.